Exodo en Tall Afar ante posible reanudación de combates en la frontera iraquí-turca

Condena corte marcial a 8 meses de cárcel al soldado Armin Cruz; fue degradado

El militar estadunidense se declaró culpable de malos tratos y abusos contra presos iraquíes

Reitera Washington a Damasco que debe impedir que su territorio sea usado contra Bagdad

REUTERS, AFP, DPA Y THE INDEPENDENT

Bagdad, 11 de septiembre. Una corte marcial estadunidense condenó a ocho meses de cárcel y degradó al soldado de primera clase y analista de inteligencia Armin Cruz, quien se declaró culpable de malos tratos y conspirar con otros militares para abusar de prisioneros en la cárcel de Abu Ghraib, en las afueras de la capital iraquí.

En el terreno de combate, las fuerzas de ocupación entraron en un compás de espera en el triángulo sunita -formado por tres ciudades al oeste de Bagdad, habitadas por creyentes de esa rama musulmana- y en la ciudad de Tall Afar, donde en dos días de combates murieron 60 civiles -niños y mu-jeres incluidos-, según denunció hoy el lí-der turkmeno Farouq Abdullah Abdul Rahman, y 67 insurgentes, de acuerdo con el comando estadunidense.

Los casos de abuso de soldados británicos contra civiles iraquíes desarmados co-braron también fuerza en Londres esta se-mana, donde abogados que representan a las víctimas informaron que aumentaron a 40 los juicios que han abierto hasta ahora en tribunales de Gran Bretaña.

Los asuntos llevados a la Suprema Corte de Justicia, con acusaciones que van desde tortura hasta asesinato, podrían llegar hasta el medio centenar.

Cruz, de 24 años y oriundo de Plano, Texas, es el primer soldado que recibe una sentencia desde que se abrieron los juicios el mes anterior.

El teniente coronel Steven Boylan informó que Cruz "fue condenado a ser degradado a simple soldado, a ocho meses de cárcel y a ser expulsado de las fuerzas ar-madas por mala conducta".

El soldado del 502 batallón de inteligencia militar de Estados Unidos fue acusado de ordenar a otros militares a que obligaran a los detenidos a desnudarse con las manos esposadas, y después a que avanzaran lentamente por el suelo de modo que sus genitales toparan el piso, según indica la hoja de acusaciones en su contra.

También está acusado de conspirar con la policía militar para poder disimular las torturas contra los prisioneros iraquíes y de haber maltratado a los subordinados para que no contaran los hechos.

Huyen de la ciudad sellada

Cientos de personas comenzaron este sábado a escapar de Tall Afar, ubicada a cien kilómetros de la frontera con Siria y 450 kilómetros al norte de Bagdad, temerosas de que se reanuden los combates, de acuerdo con un despacho de la Afp.

La localidad tiene un población de aproximadamente 150 mil personas y es una de las ciudades iraquíes con más alto desempleo y pobreza.

Tall Afar fue "sellada" el jueves anterior por las tropas de ocupación, apoyadas en tierra por la guardia nacional, con el argumento de que la ciudad se ha convertido en centro neurálgico de tráfico de armas y concentración de rebeldes iraquíes y combatientes extranjeros.

Fuentes turkmenas consultadas por The Independent se quejaron de que la ofensiva sobre Tall Afar desemboque en nuevos conflictos interétnicos entre las minorías turkmenas y kurdas, habitantes de una parte de la región norte de Irak, vecina de Turquía.

"Las fuerzas gubernamentales iraquíes que van con los estadunidenses son principalmente kurdas", señaló la fuente, cuyo nombre mantuvo el diario The Independent en el anonimato.

El viernes pasado, el gobierno de Turquía pidió a Estados Unidos y a la Organización del Tratado del Atlántico Norte detener la ofensiva contra Tall Afar.

Las tensiones que ha habido entre turkmenos y kurdos, el año anterior, acabaron en escaramuzas con armas de alto poder.

Con la invasión estadunidense y el de-rrocamiento del presidente Saddam Hussein, los kurdos han visto la oportunidad de acabar con 40 años de opresión desde Bagdad, en tanto que árabes y turkmenos temen que la situación actual en Tall Afar se transforme finalmente en "limpieza étnica", señala el periódico británico.

Y mientras las tropas de ocupación mantienen el cerco alrededor de Tall Afar, en el plano diplomático Estados Unidos insistió este sábado en que Siria debe impedir que su territorio sea utilizado como base para desestabilizar a Irak.

El subsecretario de Estado estadunidense para Oriente Medio, William Burns, quien se entrevistó en la capital iraquí con el presidente Bachar Assad, nombrado por Washington, informó que en conversaciones por separado con funcionarios de Da-masco y Bagdad "hemos discutido acerca de los medios prácticos que permitan a los expertos militares estadunidenses cooperar con sus homólogos sirios e iraquíes para garantizar la seguridad en la frontera sirio-iraquí", cerca de la cual se ubica Tall Afar.