Mueren 300 rebeldes en combates en Najaf, según EU y el gobierno interino

Ataca la resistencia iraquí en Bagdad, Basora y Nasiriya

Anuncia la cancillería libanesa que cuatro ciudadanos de su país fueron secuestrados en Irak

La situación, aún "demasiado peligrosa" para que retornen cooperantes a la nación árabe: ONU

DPA, AFP, THE INDEPENDENT Y REUTERS

Bagdad, 6 de agosto. Continuaron hoy los combates entre milicianos del clérigo radical chiíta Moqtada Sadr y las fuerzas de seguridad iraquíes y tropas estadunidenses en la sureña ciudad santa de Najaf. Las autoridades locales indicaron que unos 300 rebeldes han muerto y mil 200 se rindieron en las últimas horas.

En Bagdad, Basora y Nasiriya hubo ataques de la resistencia contra la ocupación extranjera.

Según fuentes médicas de Na-jaf, dos personas murieron y otras siete resultaron heridas. Asimismo, dos marines estadunidenses perdieron la vida la víspera durante una "acción enemiga", anunció el ejército de Estados Unidos.

El gobernador de Najaf dio un ultimátum de 24 horas a los milicianos chiítas de Sadr para que abandonen la localidad, y advirtió que si no lo hacen podrían morir.

"Las operaciones militares con-tinuarán a menos que el Ejército de Mehdi (milicia chiíta de Sadr) abandone la provincia, y le doy 24 horas para hacerlo a partir de la difusión de esta declaración", se-ñaló ante la prensa el gobernador Adnan Zorfi.

"No habrá ningún acuerdo so-bre una nueva tregua", advirtió el funcionario, designado por las autoridades de ocupación.

Aviones estadunidenses dispararon la madrugada de hoy varios misiles contra posiciones de las milicias del jefe chiíta en el cementerio de Najaf, según testigos.

Los combates se concentraron en la zona que queda entre el ce-menterio y la mezquita del imán Alí, uno de los lugares más sagrados para los chiítas.

Las rutas que unen a Kufa con Najaf estaban completamente cortadas. En las calles cercanas a la entrada de la ciudad se veían milicianos del Ejército de Mehdi, ar-mados con kalachnikovs y cohetes antitanques RPG. La policía iraquí afirmó que mil 200 milicianos se rindieron.

Tras calificar a los miembros del Ejército del Medhi de "gangsters terroristas", la oficina del di-rector general de la policía del país ocupado afirmó que "la operación combinada de las fuerzas militares iraquíes y la fuerza multinacional es un éxito total".

Por su parte, Sadr declaró que "Estados Unidos es nuestro enemigo", en mensaje que fue leído por el jeque Jaber Jafadji, durante la oración del viernes en Kufa, cinco kilómetros al oeste de Najaf.

"El presidente iraquí dice: Es-tados Unidos es nuestro amigo; y yo digo: Estados Unidos es nuestro enemigo", según el mensaje.

También lanzó una advertencia a la policía iraquí indicándole que su movimiento "se opondría a toda agresión" de las fuerzas de seguridad, acusadas de atacar a la "población pacífica".

Centenares de creyentes chiítas, sobre todo jóvenes, gritaron en varias oportunidades el nombre de Sadr, pero los asistentes eran menos numerosos que de costumbre debido a los acontecimientos de Najaf, reportó Afp.

Un oficial estadunidense indicó hoy que unos 300 combatientes iraquíes murieron en los enfrentamientos entre las fuerzas de Estados Unidos y las milicias de Sadr.

"La cantidad de bajas enemigas es de 300", dijo el teniente co-ronel Gary Johnston. Pero Sheik Qathimi, portavoz de Sadr, afirmó que desde el jueves habían muerto 36 milicianos.

Al menos 19 personas muertas y 111 heridos dejaron los combates de las últimas horas entre las fuerzas estadunidenses y los milicianos chiítas en el barrio Ciudad Sadr de Bagdad, según balance re-cogido el viernes en los principales hospitales del lugar.

Fuentes militares de Estados Unidos informaron que tres estadunidenses fueron abatidos.

En la sureña Nasiriya, la resistencia atacó a las tropas italianas desplegadas en ese lugar. Fuentes del Ministerio del Interior indicaron que murieron ocho iraquíes, entre ellos cinco insurgentes, y 13 resultaron heridos.

En Basora, bajo control de las fuerzas de ocupación británicas, también se registraron combates con seguidores de Sadr, en donde cinco milicianos perdieron la vi-da, informó Asad Basri, vocero del Ejército de Mehdi.

En la norteña ciudad sunita de Samarra, para contener a la insurgencia iraquí el ejército de Estados Unidos lanzó la operación Ra-tonera Cajun.

Allí, los guerrilleros de la re-sistencia han realizado en semanas recientes una serie de ataques con bombas contra patrullas estadunidenses y convoyes.

Al menos tres supuestos insurgentes murieron por la noche en combates cerca de la ciudad, dijo el mayor Neal O'Brien, portavoz de las fuerzas estadunidenses en el área, mientras que nueve sospechosos fueron detenidos.

Continúan los plagios

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Líbano anunció este viernes que cuatro ciudadanos de esa nación árabe fueron secuestrados, tras perder contacto con ellos hace poco más de 24 horas.

Voceros de la cancillería libanesa indicaron que se trata de cuatro conductores que circulaban entre Bagdad y la ciudad de Ra-madi, al oeste de Bagdad.

La fuente agregó que las autoridades libanesas iniciaron gestiones diplomáticas para lograr la liberación de los cuatro hombres, cuya captura no ha sido reivindicada hasta el momento.

Mientras tanto, el secretario ge-neral de la Organización de Na-ciones Unidas, Kofi Annan, consideró este viernes que la situación en Irak es todavía "demasiado pe-ligrosa" como para que el organismo mundial pueda permitir un amplio despliegue de cooperantes en la nación petrolera.

A todo esto, el líder de los chiítas iraquíes, el gran ayatola Alí Sistani, partió hoy hacia Londres para someterse a tratamiento por un problema cardiaco, confirmó un portavoz de la oficina del clérigo en Najaf.

El religioso padece una enfermedad cardiaca; no se revelaron detalles sobre el tratamiento que recibirá en la capital británica.