Para favorecer electoralmente a Bush, la acción bélica en Fallujah, estiman analistas

Ataca EU presunto escondite del jordano Zarqawi; 24 muertos

Entre las víctimas hay mujeres y niños; protestas en la ciudad contra la incursión de Estados Unidos En diferentes acciones mueren un soldado estadunidense, un guardia libanés y dos policías iraquíes

AFP, EFE, REUTERS, THE INDEPENDENT Y DPA

Fallujah, 19 de junio. El ejército de Es-tados Unidos lanzó hoy en Fallujah un ataque contra miembros de la red del jordano Abu Mussab Zarqawi, supuestamente cercano a Al Qaeda, operación que dejó al me-nos 24 muertos, entre ellos ocho mujeres y niños, así como 20 heridos, mientras en otros incidentes un soldado estadunidense, un guardia libanés y dos policías iraquíes perdieron la vida.

"Fuerzas de la coalición realizaron un ataque contra un escondite que utilizaba la red de Zarqawi", declaró a la prensa el general estadunidense Mark Kimmit, jefe adjunto de las operaciones militares en el país ocupado.

"La operación se llevó a cabo con armas de precisión, que destruyeron el escondite", dijo, y afirmó que "19 personas murieron en el lugar o en sus inmediaciones".

Habitantes de Fallujah, al oeste de la capital iraquí, que organizaron los funerales de las víctimas, afirmaron haber enterrado 24 ca-dáveres; entre los muertos figuran ocho mujeres y niños.

Enfurecidos residentes mostraron a los reporteros en el lugar los restos de las casas destruidas como evidencia del ataque estadunidense. Algunos acusaron a las fuerzas de ocupación de tratar de ocasionar el mayor daño posible disparando dos misiles al mismo tiempo.

Zarqawi, de quien se sospecha que mantiene vínculos con la red, es considerado por los estadunidenses como el principal responsable de los sangrientos atentados en Irak y de la decapitación del jo-ven estadunidense Nick Berg.

Las fuerzas de Estados Unidos ofrecen 10 millones de dólares por la cabeza del jordano.

Se trata del primer ataque de este tipo en Fallujah desde que los marines estadunidenses se retiraron de esa ciudad a finales de abril, luego que en la primera semana de ese mes más de 600 personas mu-rieron en combates entre la insurgencia y las tropas de ocupación.

Algunos analistas señalan que ante las desastrosas y constantes revelaciones de torturas a manos de efectivos estadunidenses contra presos iraquíes en Abu Ghraib, las conclusiones de la comisión independiente que investiga los atentados del 11 de septiembre de 2001, en las que se afirma que no hubo vínculos entre el derrocado Saddam Hussein y Al Qaeda, y tras el nulo hallazgo de las presuntas ar-mas de destrucción masiva de Irak, el presidente George W. Bush ne-cesita desesperadamente ofrecer al electorado estadunidense un indicio que las cosas progresan en la dirección correcta en Irak, por lo que un operativo como el de hoy parece ser la táctica a seguir.

Por lo pronto, un sondeo del instituto independiente Pew Re-search Center señala que 57 por ciento de los estadunidenses estima que los esfuerzos de la administración Bush en Irak van en buena dirección, lo que supone un aumento en relación con el 46 por ciento registrado en mayo.

Según Pew, el número de estadunidenses que se declara algo involucrado en los acontecimientos en Irak aumentó a 35 por ciento, contra 26 por ciento de mayo.

A su vez, el ejército de Estados Unidos informó de la muerte de un militar durante tiroteos, el viernes, con la resistencia en Bagdad. Su muerte eleva a 615 el número de efectivos estadunidenses abatidos desde el comienzo de la ocupación, el 20 de marzo de 2004.

En tanto, mujeres iraquíes se manifestaron hoy contra las fuerzas estadunidenses y para apoyar al jefe radical chiíta Moqtada Sadr, en el suburbio capitalino de Ciudad Sadr, donde al menos 20 iraquíes murieron o resultaron heridos en enfrentamientos el jueves anterior.

De igual forma, en Barcelona cientos de catalanes se manifestaron contra el gobierno de Bush y la guerra en la nación árabe.

En la sureña Basora, la guerrilla mató a un empleado de seguridad portugués. La policía dijo que una bomba colocada en una carretera estalló al paso de su vehículo: un agente policial iraquí también pereció y otro compatriota y un indio resultaron heridos.

En Lisboa, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores identificó al fallecido como Antonio José Monteiro Abelha, de 36 años de edad, y señaló que trabajaba para una compañía iraquí de telecomunicaciones.

También en Basora, la policía informó haber interceptado y neutralizado un coche bomba cerca de la sede de las fuerzas británicas.

De su lado, por la inseguridad que impera en Irak la empresa alemana de tecnología Siemens retiró a 20 técnicos, informó el diario Welt am Sonntag en su edición del domingo, citando fuentes cercanas.

La retirada concierne sólo a colaboradores alemanes, ya que trabajadores de otras nacionalidades continuarán en Irak para poner en marcha una red de telefonía mó-vil junto con el grupo kuwaití Wataniya Telecom, indicó la publicación. Un portavoz de la compañía se negó a comentar la versión.

A todo esto, Estados Unidos y Gran Bretaña analizan un proyecto para enviar a Irak una fuerza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte integrada por 3 mil soldados británicos, con el ob-jetivo de apoyar al gobierno provisional de ese país cuando tome el poder, indicó hoy el diario londinense The Guardian.

El proyecto deberá recibir formalmente la aprobación de la coa-lición militar durante su cumbre en Estambul el 28 y 29 de junio, la víspera del traspaso de la soberanía a los iraquíes, el 30 de junio.