En marzo el empleo en el sector era 23% inferior al de octubre de 2000: INEGI

La recuperación en EU no se ha reflejado en la maquila de exportación: analistas

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

Mal y de malas, la industria maquiladora de exportación asentada en México, el sector industrial que ha aportado la mayor generación de empleo en el país en la última década, se ha rezagado de la recuperación de la economía de Estados Unidos, su mercado natural.

Desde la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), en enero de 2004, la proliferación de plantas maquiladoras sirvió de atenuante a la escasa creación de empleos formales en la economía. Dado que la utilización de insumos nacionales es marginal -alrededor de 4 por ciento del total- en la década reciente la actividad logró expandirse y constituirse en la principal generadora de empleos formales, por las facilidades para la exportación hacia Estados Unidos.

Cuando la economía estadunidense -destino de 8.5 de cada 10 dólares de exportaciones mexicanas- entró en desaceleración en 2002, la actividad productiva en México cayó al mismo ritmo y, con ella, la industria maquiladora.

El gobierno federal y la mayoría de analistas privados esperaba que la recuperación de la actividad económica en Estados Unidos, que inició de manera más evidente en el segundo trimestre de este año, tendría un efecto de arrastre sobre México y las maquiladoras en especial. Hay dudas de que ello esté ocurriendo, y no existen planes de reducir la dependencia que el empleo formal tiene de la actividad maquiladora.

"La reactivación de la economía mundial, en especial la de Estados Unidos, no ha logrado transmitirse plenamente a industria maquiladora de exportación", comentó el Grupo Financiero BBVA Bancomer.

Los datos más actualizados del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) dan cuenta de la magnitud de la crisis por la que atraviesa esta actividad.

En marzo de este año, el personal ocupado en la industria maquiladora de exportación, un millón 76 mil personas, es inferior en 20 por ciento al registrado en octubre de 2000, cuando comenzó la desaceleración de esta actividad. Los 2.8 millones de establecimientos que están operando actualmente representan un número inferior en 23 por ciento al de octubre de 2000, según las cifras del INEGI.

Si en términos generales las cifras son negativas, a nivel sectorial la crisis es mayor.

La industria maquiladora de los segmentos textil y la de cuero -las más intensivas en mano de obra- operan ahora con 615 plantas, la mitad de las existentes en octubre de 2000, mientras que da empleo a 205 mil personas, 63 por ciento menos que en la fecha de comparación.