Bombardean Fallujah poco después de "acordar" un repliegue gradual de marines

Mueren 10 soldados de EU a manos de la resistencia en Bagdad y Baquba

Disminuyó en abril la popularidad de Bush y el apoyo a la guerra, según encuestas

REUTERS, AFP Y DPA

Bagdad, 29 de abril. Al menos 10 soldados estadunidenses murieron y cinco más resultaron heridos a manos de la resistencia en Bagdad y Baquba, mientras aviones de combate volvieron a atacar la castigada ciudad de Fallujah con bombas guiadas, horas después que se acordó que las tropas de ocupación se retirarían en dos etapas de ese bastión sunita.

Ocho soldados estadunidenses perecieron a causa de la explosión de un coche bomba en Mahmudia, un barrio del sur de la capital iraquí. En este incidente cuatro militares resultaron heridos. Poco antes del amanecer, en el este de Bagdad, un soldado murió en un ataque con granada y uno más perdió la vida cerca de la ciudad sunita de Baquba, al noroeste de Bagdad, donde otro efectivo estadunidense resultó herido.

Abril ha sido el mes más letal para las fuerzas estadunidenses con la pérdida de 125 de soldados en acción, cifra muy superior a las bajas sufridas en las tres semanas que se tardaron en derrocar a Saddam Hussein, entre el 20 de marzo y el 9 de abril de 2003.

En la ciudad sunita de Fallujah, 50 kilómetros al oeste de Bagdad, los marines que rodean la ciudad de 300 mil habitantes comenzaron una retirada parcial, al tiempo que se llegó a un acuerdo con ex oficiales de seguridad iraquíes para restaurar la seguridad en ese bastión de la resistencia.

Sin embargo, horas después de anunciado el retiro, aviones estadunidenses atacaron tres áreas de la ciudad. El distrito de Golán, escenario de fuertes enfrentamientos en los últimos días, fue una de las tres áreas bombardeadas, junto a An-Nawwab al-Dhubbat y Nazzal, dijeron testigos.

Dos cazas estadunidenses F-18 arrojaron tres bombas guiadas en la parte sudeste de la ciudad, mientras los insurgentes se enfrentaban con las tropas de ocupación.

Como parte del acuerdo de retirada se indicó que los soldados del primer batallón del quinto regimiento de los marines partirán mañana. "Fallujah es un problema iraquí", declaró el teniente coronel Brenan Byrney, quien precisó que "el control de la ciudad será transferido a las fuerzas iraquíes", integradas por mil 100 efectivos a cargo de un ex general del desaparecido ejército de Hussein.

La decisión de retirada se debe a un acuerdo que prevé el repliegue gradual de los marines durante las próximas 36 horas, explicó Ahmed Hamdan, vocero de la delegación que representa a Fallujah en las conversaciones con el mando militar estadunidense. El Pentágono lo calificó como "reposicionamiento de fuerzas".

En otros incidentes seis iraquíes murieron -cuatro de ellos miembros de una familia- y otros dos resultaron heridos en la ciudad de Garma, cerca de Fallujah, informaron fuentes policiales y testigos. Asimismo, en Baquba, un civil iraquí murió y otros dos resultaron heridos en un ataque con explosivos.

Del lado chiíta, en la sureña Basora, murió un sudafricano, según un portavoz de las fuerzas británicas.

Por otro lado, el virtual candidato demócrata a la presidencia estadunidense, John Kerry, afirmó hoy que la "misión no fue cumplida" en Irak, al hacer referencia a la expresión utilizada hace un año por el presidente George W. Bush, mientras el influyente senador demócrata, Ted Kennedy, insistió que "Irak es el Vietnam de Bush" y la ocupación quedará como "la peor metida de pata" de la historia estadunidense.

Por lo pronto, el apoyo a la guerra en Irak disminuyó en abril, al igual que la popularidad de Bush, según una encuesta de la cadena CBS y el diario The New York Times. El sondeo señala que 41 por ciento de los estadunidenses está conforme con la actuación de Bush en Irak, contra 49 por ciento en marzo y 59 por ciento en diciembre. El apoyo a la guerra de ocupación bajó a 47 por ciento, de 58 por ciento que tenía hace un mes.

Asimismo, la encuesta señaló que la popularidad de Bush se encuentra en picada desde que comenzó su mandato. Este abril tiene 46 por ciento, contra 49 por ciento que tenía en marzo pasado; comparado con 71 por ciento registrado al comienzo de la invasión a Irak, y 89 por ciento que alcanzó después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.