Nos enorgullece que hayas salido de México para triunfar en EU, le dijo el presidente Fox

Hace un año estaba desempleado; ahora soy primer abridor: Loaiza

El tijuanense visitó al mandatario en la residencia oficial de Los Pinos Pidió dignidad y trato mejor para los compatriotas que se van a buscar trabajo en el vecino país del norte

ROSALIA A. VILLANUEVA

Con un reconocimiento al trabajo obtenido en la temporada 2003 con el equipo Medias Blancas de Chicago y tras haber quedado a un paso de ganar el trofeo Cy Young, el tijuanense Esteban Loaiza admitió que hace un año estaba desempleado y nadie pensaba que llegaría a ser tan célebre como Fernando Valenzuela en el beisbol de Estados Unidos.

Recordó que precisamente por estas fechas no tenía trabajo y fue invitado a probar suerte con Medias Blancas, como quinto abridor, y ahora es el número uno en la rotación y con un mejor salario.

Inició la campaña con 500 mil dólares y renovó su contrato anual por 4 millones debido, a su excelente desempeño en la loma.

El pítcher derecho, quien acumuló 21 victorias y nueve derrotas la campaña anterior en Grandes Ligas, realizó ayer una visita de cortesía al presidente Vicente Fox Quesada, en Los Pinos.

Su mayor sorpresa, dijo, es que el mandatario "sí sabe de beisbol y hasta me platicó que lo jugó de pequeño''. Inclusive le confesó que estuvo al pendiente de todos sus partidos y le prometió que pronto lo irá a ver jugar en Chicago.

En la escalinata de la residencia Miguel Alemán, Fox y Loaiza sostuvieron halagos mutuos. El tijuanense de 32 años de edad le regaló la gorra que portó en el Juego de Estrellas, así como la playera oficial que lleva su nombre con el número 21 de Medias Blancas.

El Presidente se refirió varias veces a Loaiza como un "verdadero triunfador'' y "un líder'' para muchos mexicanos, porque "nos enorgullece que precisamente hayas salido de México para triunfar allá fuera''.

Frente a una nube de reporteros, Loaiza refrendó su compromiso de seguir dando triunfos al país y mejorar su marca personal de victorias para que algún día pueda lograr el ansiado Cy Young, porque desea continuar por lo menos otros cinco años en el beisbol profesional.

Sin olvidar sus raíces y lo que padecieron sus padres de jóvenes para ir en busca del sueño americano, el tijuanense dijo que ahora vive bien, pero sufrió como muchos mexicanos que están en Estados Unidos para lograr la posición que tiene ahora en el terreno deportivo.

"Racismo sí hay, tengo 14 años jugando como profesional en Estados Unidos. La verdad en Chicago me ha ido bien y todo ha sido positivo'', sostuvo el serpentinero.

Admitió que todavía no podría compararse con lo hecho por el Toro Valenzuela, pero que tiene el gusto de haber igualado su récord de 21 triunfos y dejó para otra ocasión "conocer quién fue el mejor (beisbolista mexicano)''.

Cuando se le preguntó su opinión sobre la propuesta del presidente George W. Bush para dar trabajo temporal a mexicanos en el país vecino, el lanzador comentó que esa iniciativa sería positiva, siempre y cuando se dé mejor trato a los connacionales.

"Mi familia pasó por allí y me llevaron muy chiquito a Estados Unidos, y si hay gente que quiere irse allá para tener una vida mejor es porque quiere salir adelante.

"Lo único que pediría para los mexicanos es dignidad, un trato mejor y que les abran más las puertas. Hay personas que ves caminando y están asustadas; en Chicago me reconocen, me acerco y platico con ellas; soy mexicano y algo debe hacerse.''

Loaiza cumplirá diversos compromisos en la ciudad de México y regresará a Estados Unidos el jueves. El 13 de febrero se reportará con su equipo Medias Blancas para comenzar la pretemporada el día 20.