La OEA, complacida por proceso de verificación de firmas del referendo revocatorio

Marchas de miles de venezolanos en favor y en contra del presidente Hugo Chávez

Opositores protestan por "lentitud" del CNE; temen que su fallo favorezca al gobernante

DPA, AFP Y REUTERS

Caracas, 23 de enero. Miles de opositores y simpatizantes del presidente Hugo Chávez participaron hoy en marchas, defendiendo y rechazando, respectivamente, las firmas en-tregadas a la autoridad electoral de solicitud de un referendo revocatorio del mandato presidencial, sin que hubiera incidentes.

Los opositores partieron de cuatro puntos y se concentraron en la avenida Victoria, en el suroeste capitalino, en protesta por la supuesta "lentitud" del Consejo Nacional Electoral (CNE) en reconocer las firmas re-cabadas y determinar la fecha en que se celebrará el referendo, dando por hecho que éste se efectuará.

Los partidarios de Chávez se reunieron frente al Tribunal Supremo de Justicia y luego en las inmediaciones del CNE, al grito de "cese de la impunidad" y en rechazo al "megafraude" de firmas del que acusan a sus adversarios.

El vicepresidente José Vicente Rangel, presente en el acto, calificó de "impresionante" la marcha y afirmó que "una vez más confirmamos que la calle es de Chávez y de la revolución". Apuntó que "es una marcha multitudinaria y llena de entusiasmo, a diferencia de la oposición".

Aseguró que el gobierno acatará el veredicto del CNE, pero se mostró extrañado de que la oposición no haya hecho un compromiso similar.

"Hay preocupación porque existen mu-chos bandidos, terroristas y golpistas" dijo. Agregó que los sondeos de opinión dan al mandatario 60 por ciento de apoyo.

Los líderes opositores afirmaron que defenderán "a capa y espada" las firmas recolectadas en noviembre y diciembre anteriores, y exigieron al CNE no negarle a los venezolanos el derecho de resolver sus conflictos pacífica y electoralmente.

Las marchas de oficialistas y opositores se efectuaron en el 46 aniversario del fin de la pasada dictadura en Venezuela, de Marcos Pérez Jiménez (1952-1958), con lo que los antichavistas querían atribuir que en el gobierno de Chávez hay rasgos "dictatoriales" al insistir en sus nexos con Cuba.

Pero el oficialismo hizo lo propio en voz del ministro de Educación, Aristóbulo Isturiz, al señalar que el pueblo se echó a la calle revindicando "el verdadero espíritu del 23 de enero", fecha de la caída de la dictadura y el nacimiento de la democracia contemporánea del país.

El presidente del CNE, Francisco Carrasquero, garantizó que el referendo contra Chávez se efectuará en mayo, cuyo anuncio se haría a mediados de febrero, en caso de cumplirse los requisitos.

La oposición teme que la consulta popular sea realizada en agosto, porque Chávez estaría entrando en el cuarto año de gobierno y, conforme con la Constitución, si pierde el referendo revocatorio ya no habría elecciones, sino que el vicepresidente Rangel terminará el periodo hasta 2006.

La misión de observadores de la Organización de Estados Americanos se declaró "complacida" por el proceso de verificación de firmas para el referendo que efec-túan las autoridades electorales.

Agregó que se realiza un esfuerzo "so-brehumano" para cumplir con los plazos, y para que a mediados de febrero se defina si hay o no referendo.