Reporta tasa anual de 3.3% para la desocupación abierta

INEGI: 2003, el peor año para el empleo desde 98

Sólo en 16 días de diciembre se cancelaron 206 mil plazas formales

JUAN A. ZUÑIGA Y VICTOR CARDOSO

La tasa anual de desempleo abierto en 2003 se elevó a 3.3 por ciento, la más alta proporción de desocupados que ha tenido México desde 1998, y constituye también el peor año del gobierno de Vicente Fox en materia de generación de plazas.

La desocupación abierta en las 32 zonas urbanas más importantes del país afecta actualmente a un millón 427 mil personas, cuando en diciembre de 2000 -al inicio de esta administración-, 674 mil integrantes de la denominada población económicamente activa se encontraban en esta situación de búsqueda de empleo, o intentaban una actividad remunerativa por cuenta propia sin conseguirlo.

De acuerdo con datos dados a conocer ayer por el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), la de 2003 ha sido la tasa más elevada de desempleo abierto de los seis años recientes. Pero por el número de afectados, el crecimiento de la población desocupada se ha más que duplicado (112 por ciento) durante el presente gobierno.

El registro de la segunda mitad de diciembre pasado es ilustrativo: sólo en 16 días fueron despedidos 206 mil 684 trabajadores que laboraban en la economía formal, según el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Esto significa que en los últimos días de 2003 quedaron cesantes cuatro veces la cifra de personas (50 mil) que intenta liquidar el gobierno durante 2004.

Peor aún es que más de la mitad de los despidos, 114 mil 361, en la segunda quincena de diciembre, correspondía a plazas clasificadas como "permanentes". Es decir, que junto con esos puestos de trabajo se perdieron salarios fijos, afiliaciones al Sistema de Ahorro para el Retiro, ingresos fiscales por impuestos sobre productos del trabajo y sobre la renta, aportaciones al Seguro Social y, en general, todas las prestaciones asociadas al empleo formal. Los otros 92 mil 132 trabajadores cesados en ese breve lapso están catalogados como "eventuales".

Actualmente México tiene una población ocupada de 31.4 millones de habitantes sólo en las zonas urbanas. De manera formal 15.4 millones desarrollan alguna actividad en la iniciativa privada y en el sector público.

Sin embargo, una de las mayores críticas hechas al actual gobierno es que en los tres años anteriores, 584 mil 333 trabajadores fueron despedidos; de ellos 91 por ciento estaban afiliados al IMSS como empleados permanentes.

Con eso la informalidad se reforzó. De acuerdo con el INEGI, en diciembre de 2003 poco más de la mitad, 50.6 por ciento de la población ocupada en las zonas urbanas del país, "no tiene prestaciones".

Esto implica que 15 millones 900 mil están dedicados a alguna de las actividades clasificadas como informales o ya tienen su propio changarro, pero sin ningún tipo de seguridad social. Durante 2003 se sumaron a esta categoría de subempleo más de medio millón de personas.

Con base en las estadísticas del INEGI, no sólo han crecido el desempleo y la informalidad, sino que incluso las jornadas laborales son mayores a lo establecido en la ley vigente. Es así que 53.8 por ciento de la población ocupada trabaja entre 35 y 48 horas a la semana. Alrededor de 8.2 millones cubren jornadas superiores a las 48 horas, y el resto escasamente logra laborar 34 horas semanales.

La gravedad a que ha llegado el problema ocupacional en el país se ilustra con un segmento identificado por el INEGI como tasa de condiciones críticas de ocupación. El indicador es descrito como aquel "que toma en cuenta a la población ocupada que trabaja menos de 35 horas a la semana por razones de mercado, más de 35 horas semanales con ingreso mensual inferior a un salario mínimo, o más de 48 horas con un ingreso inferior a dos salarios mínimos".

Este segmento de la población ocupada pasó de 6.86 por ciento a 9.03 por ciento en un año, lo que implicó que 682 mil mexicanos se sumaron a esta situación de empleo precario. Ahora son casi 3 millones de personas.

El mes pasado las ciudades con mayores tasas de desempleo abierto fueron: Chihuahua, con 5.7 por ciento; Querétaro, 4; Toluca, 3.9; Veracruz, 3.7; Durango, 3.6; ciudad de México, 3.5; Monterrey, 3.4, y Saltillo, 3.3 por ciento de su población económicamente activa sin ocupación.