Al grito de: "no a Estados Unidos" exigen a Washington la organización de elecciones directas

Protestan miles de chiítas contra un gobierno de transición en Irak

El ejército de ocupación presiona a jefes tribales para que ayuden a poner fin a la violencia
Siete iraquíes fueron abatidos por soldados estadunidenses en incidentes al norte de Bagdad

AFP, REUTERS Y THE INDEPENDENT

Basora, 15 de enero. Decenas de miles de manifestantes chiítas desfilaron este jueves a la voz de "No a Estados Unidos", en protesta contra los planes de las fuerzas de ocupación de crear un gobierno de transición en Irak.

La movilización fue convocada por el ayatola Ali al Sistani, quien podría emitir un edicto para prohibir a sus seguidores apoyar un gobierno interino si Washington no organiza elecciones directas.

Por otra parte, siete iraquíes fueron abatidos a manos de soldados estadunidenses en tres incidentes ocurridos el miércoles al norte de Bagdad, informaron mandos militares. Tres iraquíes que viajaban en un autobús murieron cuando un artefacto estalló al paso de su vehículo cerca de Tikrit.

"El autobús pasó sobre una mina probablemente", declaró el teniente coronel Steve Russell, quien denunció los ataques contra civiles y calificó la explosión de "atentado cobarde". Indicó que es probable que los pasajeros fueran estudiantes, ya que el vehículo pertenecía a la universidad de Tikrit.

En Basora, los manifestantes, acompañados de dirigentes de los partidos chiítas Al-Daawa y del Consejo Supremo de la Revolución Islámica en Irak (CSRII), ondeaban pancartas en las que se leía: "La Marjaiya (dirigencia religiosa chiíta) es el verdadero líder iraquí". En Bagdad se llevó a cabo una manifestación similar.

Al Sistani recibió en la ciudad santa chiíta de Najaf al presidente del Consejo Nacional Iraquí (CNI), Ahmad Chalabi, miembro del consejo, sin que se dieran detalles del encuentro.

Sobre la manifestación en Basora para exigir elecciones directas, el vocero del Departamento de Estado estadunidense, Richard Boucher, señaló: "El hecho de que haya manifestaciones en Irak es algo fundamentalmente bueno. La gente se manifiesta de una manera que no había estado permitida durante décadas".

Interrogado acerca de si Washington estaba preocupado por el eslogan: "Abajo Estados Unidos" coreado durante la manifestación, Boucher respondió: "mu-chos han gritado eso antes".

La coalición comenzó a vencer la resistencia de los partidarios de Saddam Hussein, pero persiste la amenaza de los combatientes extranjeros, de los islamistas radicales y del nacionalismo, afirmó el jueves el general estadunidense Ray Odierno, cuyos hombres capturaron en diciembre al derrocado ex presidente iraquí.

Pero el general reconoció que el hecho de que muchos de los simpatizantes de Hussein sigan prófugos podría complicar la tarea del ejército estadunidense y señaló: "Creo que se perfila la amenaza del nacionalismo", puesto que los iraquíes podrían abrir la puerta a los combatientes extranjeros y los islamistas radicales podrían su-marse a ellos, afirmó.

Trascendió que en el pueblo de Abu Hichma, al norte de Bagdad, el ejército estadunidense ha impuesto medidas de castigo que podrían llegar incluso a la prisión hasta que los jefes tribales usen su poder para poner fin a la violencia.

Esta táctica, que recuerda la usada por el ejército israelí en los territorios palestinos, es la que el teniente coronel Nate Sassaman escogió cuando comprobó que la vía de la cooperación no funcionaba.

El oficial explica que quiso romper la ley del silencio que impera en el pueblo después de un ataque con lanzacohetes RPG perpetrado el pasado 17 de noviembre, en el que murió uno de sus hombres.

El militar afirmó que advirtió a los jefes tribales del pueblo que "si había violencia durante el Ramadán, el toque de queda entraría en vigor de nuevo, comenzaríamos a patrullar de nuevo y tomaríamos otras medidas restrictivas", subrayó el oficial estadunidense, quien incluso amenazó con desplazar a los 7 mil habitantes del pueblo si los tiros de mortero continuaban.

Tras el ataque de noviembre mandó construir una alambrada, estableció un punto de entrada y prohibió el acceso a todos los hombres con excepción de aquellos que poseían nuevas cartas de identidad con su nombre, edad y tipo de vehículo.

El oficial también encarceló a los concejales locales y al jefe de la policía durante 72 horas, pero nadie habló.

Por último, toneladas de dinares iraquíes con la efigie de Saddam Hussein fueron quemados hoy para permitir la libre circulación de los nuevos billetes impresos con imágenes de paisajes, monumentos y recuerdos históricos iraquíes.