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AUMENTARON 15% LOS CULTIVOS TRANSGENICOS EN EL MUNDO

WASHINGTON, 13 DE ENERO. El cultivo de plantas genéticamente modificadas durante 2003 fue de 67.7 millones de hectáreas, 15 por ciento más que el año anterior, según el Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones de Agro y Biotecnología (ISAAA, por sus siglas en inglés), promotor del uso de transgénicos. De acuerdo con el ISAAA cerca de 7 millones de productores sembraron cultivos biotecnológicos, un millón más que en 2002. Pero los críticos afirman que son pocos los países que siembran cultivos genéticamente modificados porque muchos, especialmente los del bloque de Europa, siguen preocupados por los riesgos potenciales que implican para el medio ambiente y la sanidad alimentaria. Según el estudio, que se publica anualmente, 18 países implantan cultivos genéticamente modificados, dos más que el año anterior, y seis naciones (Estados Unidos, Argentina, Canadá, Brasil, China y Sudáfrica) tienen 99 por ciento de las tierras sembradas con cultivos transgénicos. "Todavía tenemos muy pocos países que adoptaron la tecnología", dijo Richard Caplan, detractor de la biotecnología y miembro del Grupo de Investigación de Interés Público en Estados Unidos. "Cuanta más información tenemos sobre los cultivos, más problemas reales encontramos", agregó.

FISCALES INVESTIGARAN NEXOS DE POLITICOS CON EL FRAUDE PARMALAT

PARMA, ITALIA. Los fiscales que investigan el fraude multimillonario en la empresa alimentaria Parmalat anunciaron que ampliarán sus pesquisas a algunos políticos influyentes, además de seguir rastreando los nexos de instituciones bancarias en este escándalo. "En eso nos estamos concentrando: bancos y políticos", dijo en Parma una fuente judicial cercana al caso, que se negó a dar más detalles. Esta es la primera vez que la clase política es mencionada como posible participante en el fraude, cuya magnitud podría alcanzar los 10 mil millones de euros. Luego de que los fiscales de Parma interrogaron por cuarta ocasión al ex jefe financiero de Parmalat, Fausto Tonna, sus colegas de Milán se reunieron con dos representantes de Citigroup, pues una unidad de este banco coordinó la venta de 350 millones de euros en bonos de Parmalat en enero de 2001, según reportes de la empresa de datos Dealogic. Como secuela del escándalo contable en Italia, la filial de Parmalat en Chile suspendió el pago de casi 2 millones de dólares a proveedores locales de leche, aun cuando hasta hace poco había declarado que operaba de manera normal en el país andino. La empresa aseguró que la postergación es temporal y se debe a motivos "exógenos" a su voluntad. También de forma "normal" dijo trabajar Parmalat Argentina.

MILES DE INFRACCIONES LABORALES EN WAL-MART, REVELA AUDITORIA

NUEVA YORK. Una auditoría interna de la cadena de tiendas Wal-Mart realizada hace tres años descubrió miles de infracciones laborales, desde menores de edad trabajando demasiado tarde por la noche hasta empleados que laboraron en sus periodos de descanso o comida, informó The New York Times. La investigación realizada en 128 tiendas de Estados Unidos, con una muestra de 25 mil trabajadores, reveló que se produjeron mil 371 violaciones a las leyes de trabajo infantil, más de 60 mil casos en los que los trabajadores ("asociados", en la jerga interna de la empresa) no pudieron tomar sus descansos y 15 mil 705 casos en que trabajaron en sus horarios de comida. Pero la trasnacional más rica del mundo minimizó el reporte y consideró que las faltas podían deberse simplemente a olvidos o distracciones de su personal. "Nuestra opinión es que la auditoría no significa nada cuando se entiende el sistema de cronometraje de Wal-Mart", dijo Mona Williams, vicepresidenta de comunicaciones de la firma, quien agregó que no se harían modificaciones al esquema laboral interno. El abogado James Finberg, quien ha trabajado en varias denuncias contra Wal-Mart, señaló que la auditoría demuestra que la empresa viola sus propias leyes y las de los estados en los que opera.

FRAUDE SISTEMATICO EN FONDOS DE INVERSION, DESCUBREN EN EU

NUEVA YORK. La Comisión de Valores estadunidense (SEC, por sus siglas en inglés) anunció este martes que descubrió un fraude sistemático en los fondos de inversión, pero no quiso revelar el nombre de las 13 firmas que estarían involucradas. La entidad aseguró que en todas era "práctica común" recibir dinero de los fondos de inversión a cambio de recomendar y favorecer la compra de determinados valores señalados por estos fondos, según explicó el jefe de investigaciones, Lori Richards. El directivo indicó que la investigación se centra en si los intermediarios revelaron o no a sus inversionistas esos acuerdos alcanzados con los fondos, los cuales restringían las oportunidades de inversión de los clientes y elevaban los costos. La SEC presentará hoy un plan para regular las operaciones bursátiles, que exigirá a los corredores informar a sus clientes si han recibido alguna compensación o pago a la hora de recomendar un valor determinado. "Creo firmemente que el inversionista tiene derecho a ser informado" sobre esas prácticas, declaró Stephen Cutler, jefe de operaciones de la agencia reguladora. La comisión reconoció que está investigando a "docenas de intermediarios y fondos de inversión" y señaló que ha encontrado pruebas de que 14 firmas aceptaron dinero de los consejeros de los fondos de inversión.

DISMINUYEN INGRESOS FISCALES POR CONTRABANDO: CONCAMIN

Los ingresos tributarios por el impuesto al valor agregado (IVA) disminuyeron en más de 40 mil millones de pesos por el contrabando que no cumple con obligaciones fiscales y esa actividad ilícita tiene al aparato productivo nacional en crisis, afirmó Carlos Alberto Avitia, gerente de comercio exterior de la Confederación de Cámaras Industriales (Concamin). Dijo que empresas de nueve ramas industriales suman pérdidas anualizadas por más de 100 mil millones de pesos, mientras las autoridades toleran la venta informal en calles y mercados de artículos de contrabando. Indicó que, de acuerdo con reportes del comercio organizado, a causa del contrabando hay pérdidas superiores a 100 mil millones de pesos. Además, la piratería ocasiona daños por 73 mil millones de pesos a la industria, lo que representa 1.2 por ciento del producto interno bruto. El problema no termina ahí, porque los reportes de la Cámara de la Industria del Vestido estiman que 58 por ciento de la ropa que se compra en México entra ilegalmente y mucha más entra con documentos falsificados. Sólo en la cadena textil-vestido, las pérdidas se calculan en por lo menos 100 mil millones de pesos.