Equivale a 76% de la deuda pública externa; se elevará la venta de dólares a bancos

La reserva internacional de divisas, en 57 mil 722 mdd, reporta el BdeM

En tres años aumentó más que en todo el sexenio anterior Bajan tasas de interés

JUAN ANTONIO ZUÑIGA

La reserva internacional de divisas del país llegó a 57 mil 722 millones de dólares al término de la primera semana de enero, con lo cual la acumulación de estos recursos monetarios en los primeros tres años de este gobierno supera ya al de los seis de la administración anterior, y equivale a 76 por ciento de la deuda externa del gobierno federal, informó el Banco de México (BdeM).

En tanto, la Comisión de Cambios, presidida por la Secretaría de Hacienda, elevará a partir del 19 de enero la venta de divisas a los bancos para atenuar el dinamismo de acumulación de la reserva, una vez que conozca con precisión el nivel alcanzado por éstas al 16 de enero.

Se estima, extraoficialmente, que el monto a subastar entre los bancos será de al menos 44 millones de dólares diarios, el más elevado desde que entró en funcionamiento este mecanismo, el 2 de mayo del año pasado.

La seguridad de que aumente la cantidad de dólares que ingresará al mercado de cambios ha sido determinante para revaluar al peso frente al dólar. La divisa estadunidense se vendió ayer a 10.96 pesos, lo que implicó una ganancia de 4 por ciento para la moneda nacional respecto a la posición en la que estuvo hace un mes.

El acopio de divisas durante 2003 fue de 9 mil 451 millones de dólares, según el banco central, el cual superó ampliamente la estimación de 7 mil millones de dólares de aumento considerada cuando se vio la conveniencia de disminuir el ritmo de acrecentamiento de la reserva, a principios de marzo de 2003.

Sin embargo, durante el cuarto trimestre del año pasado el ritmo de acumulación de divisas se aceleró, debido principalmente al mayor envío de remesas de dólares de los trabajadores mexicanos en el exterior a sus familiares en el país. De acuerdo con la información oficial, entre octubre y diciembre el acopio fue de 5 mil 318 millones de dólares, cantidad equivalente a 56 por ciento del incremento registrado en todo el año.

El Banco de México indicó que la acumulación de reservas en los primeros tres años de gobierno del presidente Vicente Fox fue de 24 mil 167 millones de dólares de este acervo, y ya supera el acopio hecho durante todo el sexenio zedillista, el cual fue de 23 mil 98 millones de dólares.

La reserva ha tenido un incremento de 72 por ciento sobre el nivel que tuvo al inicio del actual sexenio y tres, en orden de importancia, han sido los factores que han determinado su aumento: la expansión de la plataforma de exportación petrolera y el elevado nivel alcanzado por los precios del crudo; el constante aumento de las remesas enviadas por los trabajadores mexicanos que huyen de la pobreza en el campo, hacia Estados Unidos principalmente, y al flujo de inversión extranjera directa, dirigida principalmente al sector de los servicios financieros.

La política de engrosar el acervo de divisas ha sido factor determinante de estabilización financiera en México, pero no de crecimiento económico. Las tasas de interés de referencia se encuentran muy cerca de sus mínimos históricos, por debajo de 6 por ciento en todos sus plazos.

En la subasta de ayer, los Certificados de la Tesorería de la Federación (Cetes) a 28 días se colocaron en 4.92 por ciento de rendimiento anual; a 91 días quedaron en 4.98 por ciento, y a 175 días de vencimiento se ubicaron en 5.41 por ciento de interés al año.

Sin embargo, a pesar de que el peso mantiene una tendencia revaluatoria frente al dólar, las tasas de interés se encuentran en el segundo nivel más bajo en más de tres décadas y el llamado ''riesgo país'' es el menor para México desde que se inventó este término, algunos consultores del sector privado revisan marginalmente a la baja su estimación de crecimiento económico para 2003.

Es el caso de Banamex-Citigroup, el cual prevé una expansión anual del producto interno bruto ligeramente menor a 1.2 por ciento por los malos resultados agrícolas. De ser así, como se sabrá el 16 de febrero, el crecimiento económico de la primera mitad del sexenio foxista habrá sido inferior a uno por ciento en promedio anual.