Anuncia el ejército de EU que podría permanecer hasta 2006 en el país árabe

Ataque de la resistencia a dos estaciones de la policía deja 18 iraquíes muertos

Soldados británicos entablarán demanda a Londres por extraño síndrome adquirido en Irak

REUTERS Y AFP

Baquba, 22 de noviembre. Al menos 18 iraquíes murieron y 53 resultaron heridos hoy en una nueva acción de la resistencia, tras el estallido de dos coches bomba frente a dos estaciones de policía en las localidades de Baquba y Khan Bani Saad, en momentos en que el ejército de Estados Unidos anunció que podría permanecer en Irak hasta 2006 e informó que hasta el momento ha arrestado a 307 combatientes extranjeros.

En el poblado de Khan Bani Saad, un auto se dirigió contra la estación de policía y estalló cuando uniformados iraquíes dispararon, dijeron soldados estadunidenses. El capitán Ryan McCormack indicó que seis policías, dos civiles y una niña de seis años murieron, y 13 resultaron heridos.

Testigos refirieron que había restos humanos diseminados por toda el área. La detonación destruyó coches y negocios.

Otro suicida atacó el cuartel principal de la policía en el cercano poblado de Baquba, 65 kilómetros al norte de Bagdad.

El coronel William MacDonald, portavoz de la cuarta división de infantería estadunidense, dijo que siete policías y dos civiles murieron. En esa localidad se formó un cráter de varios metros de profundidad. Las ci-fras de muertos no incluyen a los atacantes.

Ambos poblados están dentro del llamado triángulo sunita, región del norte y oeste de Irak poblada por mayoría de esa creencia musulmana y en donde la resistencia contra las fuerzas de ocupación angloestadunidenses es especialmente intensa.

Mientras, en el aeropuerto internacional de Bagdad un avión operado por la compañía de transporte de carga DHL hizo un aterrizaje de emergencia después que uno de sus motores se incendió.

Funcionarios del aeropuerto dijeron que pudo ser alcanzado por un misil, por lo que el ejército estadunidense indicó que investiga el incidente. Nadie resultó herido.

Por lo menos siete estadunidenses e iraquíes resultaron heridos la noche de este sábado durante un ataque con cohetes contra un edificio de la Compañía Petrolera del Norte (NOC, por sus siglas en inglés), fuertemente protegido, según fuentes policiales iraquíes y altos responsables estadunidenses.

"Los cohetes cayeron en el club cultural y social de la NOC, que los estadunidenses y empleados de la empresa KBR utilizan como cantina", indicó un oficial de policía.

La KBR es una filial del grupo Halliburton que tiene a su cargo el sector petrolero en Irak. El club se encuentra en el interior de una gran zona fuertemente protegida por las tropas de ocupación.

Por su parte, responsables del ejército de Estados Unidos planean mantener 100 mil soldados en Irak hasta principios de 2006, lo que refleja el temor de que la estabilización de Irak pueda ser más difícil de lo previsto en un principio, informó este sábado el diario The New York Times.

El periódico señaló que un "alto mando del ejército" estadunidense advirtió que mantener una fuerza de ese tamaño más allá de principios de 2006 provocaría que esa arma "comenzara realmente a sufrir" el estrés resultante de la fuerte presión a la que son sometidas las tropas en activo, en la reserva o de la guardia nacional.

Sin embargo, el Times añadió que otro alto militar señaló que aunque los comentarios del alto mando del ejército reflejan una planificación prudente, "no tienen nada que ver con lo que podría ser la situación de seguridad sobre el terreno en 18 meses más".

El periódico indicó que los planes del Pentágono eran reducir la presencia militar estadunidense en Irak a 105 mil efectivos para mayo, de los actuales 130 mil.

Pero añadió que aunque algunos responsables del Departamento de Defensa han planteado la posibilidad de recortar la fuerza aún más el próximo año, el alto mando había dicho que los estrategas asumían que el número de fuerzas estadunidenses en Irak podría seguir siendo el mismo cuando comience su tercera rotación anual de tropas, en mayo de 2005.

Asimismo, las fuerzas invasoras informaron que mantienen detenidos por actividades hostiles a 307 combatientes extranjeros, de los cuales 140 son sirios y 70 iraníes.

Un oficial estadunidense señaló que la gran mayoría de los detenidos son sirios e iraníes, seguidos por yemenitas, palestinos de Cisjordania, chadíes y "algunos" sauditas. Según el militar, el perfil del combatiente extranjero es "bastante joven, desempleado, y está listo para morir por su causa".

Por otro lado, docenas de soldados británicos que sirvieron en la guerra contra Irak entablarán una demanda contra el gobierno, al señalar que sufren de una nueva forma del síndrome de la Guerra del Golfo.

Múltiples vacunas se han aplicado a los militares que participaron en el conflicto, las cuales han provocado en ellos padecimientos crónicos, problemas estomacales, erupciones en la piel, hinchazones, fiebre, depresión y ansiedad.

Abogados y expertos en medicina indicaron que los síntomas son idénticos a aquellos que afectaron a cientos de veteranos después de la Guerra del Golfo, en 1991, informó el diario británico The Observer.

Según el rotativo, 13 soldados lanzaron acciones legales contra el Ministerio de De-fensa por lo que ahora es llamado "síndrome de la Guerra del Golfo II". Se espera que más denuncias sean presentadas en las próximas semanas, añadió el periódico.