Blair justifica la invitación al mandatario: "es momento de estar del lado de EU"

Hoy inician movilizaciones en Gran Bretaña contra la visita de Bush

Más de 100 mil firmas de inconformes Dispositivo de seguridad de 14 mil policías

THE INDEPENDENT, AFP, REUTERS Y DPA

Londres, 17 de noviembre. El primer ministro de Gran Bretaña, Tony Blair, defendió hoy la visita de Estado que realizará a partir de este martes el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, contra la que se pronunciaron 100 mil personas en una carta y para la cual se ha desplegado un dispositivo de seguridad "sin precedentes" con 14 mil policías.

Blair insistió en que tomó la decisión correcta al invitar a Bush. "Es el momento exacto de estar del lado de Estados Unidos para derrotar al terrorismo en donde sea", declaró el premier británico en Birmingham. "Este no es momento de titubear, sino de ir hacia adelante".

La insistencia de Blair para que Bush visitara Gran Bretaña dejó desconcertados a varios políticos dentro del Partido Laborista, muchos de los cuales continúan resentidos por la participación del Reino Unido en la guerra contra Irak y por el fracaso en encontrar las supuestas armas de destrucción masiva, el principal argumento empleado para iniciar la ofensiva bélica contra la nación árabe.

Por su parte, el alcalde de Londres, Ken Livingstone, acusó a Bush de ser "la mayor amenaza para la vida en el planeta", en declaraciones a una revista ecológica británica.

Livingstone, excluido del Partido Laborista y uno de los más destacados opositores británicos a la guerra, indicó que la política del jefe de la Casa Blanca todavía puede borrar a la humanidad.

Bush llegará la noche de este martes y será recibido en el palacio de Buckingham; su estadía en suelo británico será de tres días.

El miércoles comenzará sus actividades, entre las cuales destaca un encuentro con las familias de las víctimas del 11 de septiembre, antes de asistir a un banquete que ofrecerá en su honor la reina Isabel II.

Una operación de seguridad "sin precedente" ha sido desplegada. Scotland Yard informó que aumentó a 14 mil el número de policías que vigilarán los pasos de Bush, y añadió que cientos de agentes especiales estadunidenses ya están en Gran Bretaña.

Sin embargo, la intensa seguridad no impidió que una manifestante escalara los seis metros de una reja de las puertas del palacio de Buckingham, donde se alojará Bush, para colgar una bandera de Estados Unidos invertida con la inscripción: Elizabeth Windsor y Compañía. El no es bienvenido.

Dos horas después de haber escalado la reja, la mujer dejó caer la bandera y descendió: en ese momento fue arrestada por la policía.

Asimismo, una petición firmada por 100 mil personas contra la visita de Bush fue entregada este lunes en las oficinas de Blair, informaron fuentes de la organización Stop the War. Los signatarios estiman que "el presidente estadunidense no es bienvenido en Gran Bretaña y no debió haber sido invitado".

A su vez, manifestantes contra la presencia de Bush obtuvieron el lunes la autorización de marchar sobre Whitehall, frente a Downing Street, la sede del gobierno y domicilio de Blair, luego de haber amenazado con hacerlo con o sin el permiso de las autoridades, informó Scotland Yard, que se oponía a la protesta.

"Es un resultado muy fructífero", indicó el diputado laborista Jeremy Corbyn, uno de los organizadores de la manifestación junto con Stop the War.

El martes por la noche, a la llegada de Bush, está prevista una manifestación en Euston Square, en la que participarán el dramaturgo Harold Pinter y el diputado Tony Benn, figura de la izquierda laborista. Al día siguiente se prevé una primera marcha de protesta por las calles de Londres, que se anuncia llena de colorido debido a una parodia del suspendido desfile protocolar en carroza real que debía realizarse sobre el Mall.

El jueves será derribada una gigantesca efigie de Bush, en un acto que imitará a la destrucción de una gran estatua de Saddam Hussein ocurrida el 9 de abril, cuando las tropas estadunidenses tomaron Bagdad.

La estatua de seis metros de altura será derribada en la plaza Trafalgar del centro de Londres con la ayuda de un tanque rosado. "Esto le mostrará a la gente de todo el mundo que no estamos de acuerdo con la guerra en Irak", declaró Mell Harrison, activista de 32 años.

En este contexto, Bush señaló que los soldados caídos en la guerra de Irak han muerto por la "noble causa" de la "paz y la libertad", en entrevista concedida el viernes y publicada este lunes por el diario londinense The Sun. Bush respondió a los manifestantes antiguerra, que piensan ser decenas de millares este jueves en las calles de Londres: "Yo diría a los escépticos que tengo el deber de proteger la seguridad de Estados Unidos y que Saddam Hussein representaba un riesgo para la seguridad".

Además añadió que su país no tiene planes inminentes de abandonar Irak, contrastando con las recientes medidas para adelantar la transferencia de la soberanía. Bush recibirá a las familias de las víctimas británicas en la guerra en Irak.