Mueren 2 soldados estadunidenses y 2 más quedan heridos en ataques de la resistencia

Seis iraquíes abatidos por fuerzas de EU en operaciones de castigo

Colin Powell espera que la ONU intervenga en la transición del poder a la población de Irak

El Ejército de Mahoma se adjudica los ataques a un helicóptero y un convoy militar de la ocupación

AFP Y REUTERS

Bagdad, 17 de noviembre. Dos soldados de Estados Unidos murieron y otros dos resultaron heridos en un nuevo ataque de la resistencia al norte de la capital iraquí. Por su parte, el ejército estadunidense indicó que durante las últimas 24 horas abatió a seis partidarios de Saddam Hussein, detuvo a 99 personas y continuó sus operaciones de castigo contra supuestos focos de resistencia al atacar con morteros y tanques en la ciudad de Tikrit.

Un vocero militar estadunidense informó que un soldado de la cuarta división de infantería murió y otros dos resultaron heridos cerca de la ciudad de Balad, al norte de la capital iraquí, después de ser atacados con armas livianas y granadas de RPG. Otro soldado de la misma división murió tras una explosión al sur del Balad, precisó la fuente.

Mientras, el ejército de Estados Unidos informó la noche del lunes que durante las últimas 24 horas mató a seis partidarios del antiguo régimen iraquí y detuvo a 99 personas sospechosas de estar implicadas en actividades contra las fuerzas ocupantes.

Varios cientos de militares de las fuerzas terrestres estadunidenses, tanques y helicópteros de combate participaron esta madrugada en un despliegue cerca de Tikrit -ciudad natal de Hussein- 180 kilómetros al norte de Bagdad, como parte de la operación Ciclón de Hiedra 2, señaló el comando central estadunidense.

En las incursiones en la localidad de Ad Dwar, al norte de Tikrit, fueron destruidos varios edificios, entre ellos casas de personas que se cree estuvieron involucradas en el derribo de un helicóptero estadunidense el pasado 7 de noviembre. La artillería estadunidense también atacó un palacio de verano abandonado perteneciente a Izzat Ibahim al Duri, un funcionario del régimen de Hussein, quien ocupaba el sexto lugar entre los 55 iraquíes más buscados de una lista elaborada por el Pentágono.

Las fuerzas invasoras informaron además que soldados estadunidenses capturaron a un ex oficial de las fuerzas especiales iraquíes y un líder fedayín del que se sospecha que está involucrado en ataques contra los militares estadunidenses.

El ejército estadunidense reportó también haber matado a un "combatiente extranjero" sospechoso de estar implicado en uno de los ataques antiestadunidenses y capturado a otros cinco cerca de la frontera entre Irak y Siria cuando intentaban huir hacia ese país. Según un comunicado, los seis combatientes fueron arrestados anoche y uno de ellos fue abatido por disparos mientras se encontraba detenido luego de haber atacado con un arma blanca a un soldado estadunidense; no se precisó la nacionalidad de los detenidos.

El grupo Ejército de Mahoma reivindicó hoy los ataques perpetrados el 2 de noviembre contra un helicóptero y un convoy militar estadunidenses, en una cinta de video difundida por la televisión privada libanesa LBCI.

El grupo afirma haber disparado un misil Strella contra un helicóptero Chinook que se estrelló cerca de Fallujah (50 kilómetros al oeste de Bagdad) "después de haber observado durante 10 días" el movimiento de los aparatos estadunidenses, según la grabación enviada a la cadena LBCI. El grupo también reivindicó la autoría de la muerte ese mismo día de tres "expertos militares" estadunidenses en un ataque con explosivos contra el convoy en el que se dirigían hacia la base de Habbaniya, en el mismo sector, al oeste de Bagdad. Desde su aparición pública en agosto pasado, el Ejército de Mahoma se ha adjudicado varios atentados en Irak.

Dos oleoductos y un gasoducto ardían el lunes en el norte de Irak después de una serie de ataques y de sabotajes, indicaron fuentes estadunidenses. Un incendio se declaró en un oleoducto a 25 kilómetros al norte de Kirkuk después que fue atacado con cohetes.

Tres iraquíes murieron y por lo menos otros cuatro resultaron heridos cuando las tropas estadunidenses abrieron fuego contra clientes en un mercado del barrio chiíta de Ciudad Sadr en Bagdad, indicaron testigos y familiares de las víctimas. Al cierre de esta edición el ejército estadunidense no había confirmado estas informaciones.

Un militante del Congreso Nacional Iraquí murió y otros dos resultaron heridos hoy al ser alcanzados por varias balas disparadas desde un automóvil mientras montaban guardia en una delegación de ese partido en Bagdad, indicó el responsable de seguridad del hospital Yarmuk, Zaher Turki.

Por lo pronto, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) dijo que no le era posible confirmar la autenticidad del presunto mensaje de Hussein dado a conocer la víspera por la televisora árabe Al Arabiya. "La calidad de la grabación es muy pobre y luego de extensos análisis técnicos en la CIA, no es posible concluir si se trata realmente de la voz de Hussein", explicó un alto funcionario de la agencia.

El administrador civil estadunidense en Irak, Paul Bremer, describió el supuesto mensaje como una "voz de la selva" y señaló que debe ser capturado o asesinado. En declaraciones a la NBC, el funcionario indicó que Estados Unidos espera que antes de marzo de 2004 ya esté redactada una Constitución provisional para Irak.

En tanto, los cancilleres de la Unión Europea expresaron su satisfacción por el programa acordado para el traspaso de poderes al pueblo iraquí con la celebración de elecciones y la elaboración de una Constitución, pero en "un plazo adaptado a la situación".

En este contexto, el secretario de Estado estadunidense, Colin Powell, afirmó que su país quiere que la Organización de Naciones Unidas desempeñe un papel en su plan de acelerar la transferencia de soberanía a los iraquíes, tras comunicarse con el secretario general del organismo, Kofi Annan. Washington decidió acelerar la transferencia de soberanía a los iraquíes ante la creciente violencia contra sus tropas y el aumento en el número de bajas, que suman ya 184 desde que el presidente George W. Bush proclamó el fin de las principales operaciones militares el pasado primero de mayo.