Necesaria una alza a las tarifas, asegura el subdirector de Infraestructura Urbana

Propone Conagua entrada de capital privado para garantizar el servicio

En promedio se cobra sólo la tercera parte del costo real por cada metro cúbico de abasto

CAROLINA GOMEZ MENA

Anualmente en México se producen 10 mil millones de metros cúbicos de agua para consumo humano, y por ellos se cobran alrededor de 17 mil millones de pesos, sólo la tercera parte del costo real, por lo que es necesario un alza en las tarifas y la inversión de capital privado en este sector, señaló el subdirector de Infraestructura Urbana de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), Jesús Campos.

"A escala nacional la tarifa promedio de recaudación está en 1.60 pesos por cada metro cúbico de agua, y el costo real -que incluye la captación del líquido, su conducción, potabilización, distribución y la recolección y tratamiento de aguas residuales- es de cinco pesos por metro cúbico. Por eso hay un déficit importante, y es difícil hacer obras de modernización de la red", argumentó.

El funcionario explicó que la inversión de capital privado "no quiere decir que se privatice el servicio, sino que se haga un contrato de servicios, que no es lo mismo".

La semana pasada, al reunirse con la Comisión de Recursos Hidráulicos de la Cámara de Diputados, Cristóbal Jaime Jáquez, titular de la Conagua, se pronunció por duplicar las tarifas actuales del servicio para mejorar el nivel de inversión en el rubro.

En entrevista con este diario, Campos hizo hincapié en que la principal razón por la que se ha sugerido a los municipios (los organismos operadores) incrementar el cobro por el agua -mediante el establecimiento de una estructura tarifaria para que de manera escalonada se cobre- es lograr que se tengan los recursos necesarios para crecer la prestación del servicio, pues 10.8 millones de personas carecen de agua potable en sus hogares; reducir la cantidad de fugas, y, de manera indirecta, incidir en la racionalización del uso del líquido.

El esquema de cobro

Para la Conagua el actual esquema de cobro sólo beneficia a los usuarios con mayores recursos económicos. Y es que los casi 11 millones mencionados -de los cuales 7.5 millones habitan en zonas rurales- "pagan en promedio 40 pesos por metro cúbico de agua; en cambio los que cuentan con agua entubada pagan sólo 1.60 pesos.

En cuanto al agua embotellada, en la adquisición de ésta se gastaron 13 mil millones de pesos (apenas 4 mil millones menos que en el pago por el líquido entubado). "De esta forma estamos subsidiando a quienes tienen agua entubada", comentó el subdirector de Infraestructura Urbana de la CNA.

La propuesta es que las tarifas se adecuen al consumo y a si el líquido se trae de cerca o no, de lugares altos o bajos, por la cuestión del bombeo, señaló.

Campos advirtió que la falta de recursos (se invierten sólo "8 mil millones de pesos al año, cuando deberían ser alrededor de 22 mil millones") finalmente genera problemas de déficit en el abasto y la prestación de servicios se torna deficiente.

"Cuando no se cobra la tarifa adecuada, los servicios dejan de ser de calidad y cantidad. En muchas ciudades el agua no llega, y sólo hay a tandeos. Los problemas de abasto afectan, por ejemplo, a Saltillo, León, Guadalajara y algunas áreas del Distrito Federal y la zona conurbada", detalló.

Gran parte de la inversión, apuntó, debe destinarse a la corrección de las fugas, las que llegan a ser de "hasta 50 por ciento, porcentaje de por sí elevado, pero aún peor si se lo compara con las pérdidas por fugas que tienen otras naciones de Europa o Estados Unidos, en donde las pérdidas son de apenas "20 por ciento". De ahí que haya que sustituir la infraestructura.

"Tendríamos que ir sustituyendo la infraestructura cada 30 años, pero tan sólo en el Distrito Federal hay redes de la época de Porfirio Díaz. Si nunca se llega a cambiar, el servicio empieza a declinar y la gente comienza a no creer en el agua que recibe y compra, por ejemplo, agua embotellada", concluyó el funcionario.