Cumbre en Colombia

Caficultores exigen acciones para mejorar precios

AFP

Cartagena, 15 de septiembre. El café es, segundo después del petróleo, el producto básico que más se comercializa internacionalmente, pero de las ganancias que genera (unos 70 mil millones de dólares anuales) menos de 10 por ciento va a los productores, que en su mayoría son países en desarrollo.

Según cifras de la Organización Internacional del Café (OIC), reunida en el puerto caribeño colombiano de Cartagena, de la producción cafetera dependen más de 25 millones de familias en el mundo.

Muchas de las economías de los países miembros de la OIC dependen en grado sumo del café, que puede representar más de 75 por ciento de sus ingresos totales de exportación. Mientras existió el Pacto Mundial del Café (julio de 1989), lo que suponía franja de precios y cuotas de exportación, el grano se vendía entre 1.20 y 1.40 dólares la libra, en tanto que en los últimos años la cotización se estancó en unos 0.60 y 0.65 centavos de dólar la libra, en el caso del café colombiano, considerado el más suave del mundo. En consecuencia, los ingresos de los productores han caído en promedio entre 50 y 60 por ciento, mientras que el precio compuesto de la OIC -que es una ponderación del precio para los diferentes tipos de café- ha descendido 61 por ciento entre 1997 y 2003.

La producción mundial pasó de algo menos de 96 millones de sacos de 60 kilogramos en 1997 a casi 120 millones en 2002. Entre tanto, el consumo pasó de 100 millones de sacos a 108 millones en el mismo lapso, según estadísticas oficiales. Paradójicamente se calcula que el consumo interno de los países exportadores fue de tan sólo 27.6 millones de sacos en el año cafetero 2001-2002, frente a 27.2 millones en 2000-2001.

Según la OIC, el valor de las exportaciones de los países miembros, en dólares constantes de 2002, está en su nivel más bajo desde 1992/93, a pesar de la tendencia al crecimiento del volumen exportado.

A partir del año cafetero 1997-98, los importadores han venido incrementando sus inventarios hasta el punto de poseer existencias equivalentes a 69 por ciento de las de los exportadores, el nivel más alto en 20 años.

La cumbre mundial cafetera fue instalada hoy con fuertes críticas de los productores a los países consumidores, a los que se demandó mayor acción para permitir un repunte en los precios del grano.