REPUBLICA DE PANTALLA

JenaroVillamil

Poder, información y secretos

El secreto profesional del periodista y las nuevas revelaciones

EN POLITICA Y en periodismo hay secretos que matan, que persiguen, que provocan la caída de funcionarios y hasta de gobiernos enteros, pero también hay secretos que, al mantenerse, ayudan a ventilar públicamente lo que de otra forma nunca podría hacerse por ese principio elemental de quien detenta todo tipo de poder que es inhibir la información, impedir el derecho de la sociedad a saber. No por nada, Napoleón Bonaparte estableció como máxima que "son más de temer tres diarios hostiles que un millar de bayonetas".

LA RELACION CONFLICTIVA entre el poder, la prensa y la develación de los secretos vuelve a ser uno de los temas centrales del derecho a la información y del nuevo orden internacional. Tan sólo revisemos el caso del científico informante de la BBC, David Kelly, quien falleció en circunstancias dignas de una novela negra el pasado 18 de junio, poco después de que se detonara una guerra entre el gobierno de Tony Blair y la empresa mediática inglesa. Kelly fue exhibido por las autoridades como la fuente secreta que le confirmó al periodista Andrew Gilligan que la coalición angloestadunidense exageró el nivel de peligrosidad del régimen de Saddam Hussein para justificar la invasión a Irak. Ahora, después de que se violara el secreto profesional y la ética de la BBC fuera puesta en duda, Kelly está muerto y el gobierno de Tony Blair pasa por su peor crisis. Blair comparecerá ante el juez Hutton el próximo 28 de agosto. Convenientemente, el reciente atentado contra la sede de Naciones Unidas en Bagdad, junto con las secuelas del apagón en Nueva York, desviaron la atención mediática frente al engaño abierto de las armas de destrucción masiva y el fracaso ostentoso de la posguerra en Irak. En el centro de este escenario se encuentran el ocultamiento y la manipulación de la información por los gobiernos de Bush y Blair.

EN MEXICO APENAS se inicia la discusión sobre la necesidad de regular y proteger el secreto profesional del periodista, pero los ejemplos de secretos develados que rompen la demagogia del nuevo orden democrático foxista se acumulan. En días pasados, el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM organizó un seminario con académicos, periodistas y directivos de medios impresos para analizar este tema. Un consenso básico surgió de esta primera jornada: el secreto profesional es un derecho que no debe estar al margen de otros, como el propio derecho a la información, el derecho a la intimidad y el derecho a saber. La información es, ante todo, un bien de interés social y, en esa medida, el papel de la prensa ante la sociedad y ante el poder adquiere una relevancia sustancial. No se trata de dar carta de impunidad al periodista -como falazmente han planteado ciertos juristas que, por cierto, defienden a capa y espada su propio secreto profesional- sino de fortalecer la profesionalización periodística, en un país que mantiene viva la máxima del poder económico y político: "no pago para que me peguen".

OTRO PUNTO CENTRAL de la discusión subraya que la principal amenaza ahora para la libertad de expresión y el derecho a la información radica en los actos intimidatorios que pretenden convertir al periodista en indiciado. La CNDH informó que en la era del foxismo se ha registrado el mayor número de casos de intimidación a periodistas por la vía del citatorio ministerial, 53 expedientes, que puede rebasar a los 70 casos que se dieron durante el sexenio anterior. En la mayoría de los casos son presiones para revelar las fuentes de información y vulnerar el secreto profesional. Basta recordar que este derecho está amparado en el artículo 13 de la Convención Interamericana de Derechos Humanos, el 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el 19 del Pacto Internacional de los Derechos Civiles y Políticos y el cuarto de la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre. Todas estas normas han sido signadas por el Estado mexicano.

NO SON CASOS menores o anecdóticos los que documentan estos actos de intimidación. Los citatorios a seis periodistas de La Jornada y dos de El Universal se vinculan con uno de los mayores escándalos de desvío de fondos públicos a un partido político: el Pemexgate. Al mismo tiempo, el caso Amigos de Fox provocó que el IFE enviara también a La Jornada y al periodista Joaquín López Dóriga citatorios para saber quién filtró información "confidencial". En Ciudad Juárez, ocho reporteros del periódico Norte y el propio director de este medio, Oscar Cantú, han sido demandados y citados a declarar por los presuntos delitos de difamación y calumnias, junto con presiones para que revelen sus "fuentes de información". Casualmente, este periódico ha informado, como pocos, sobre el desaseo en las investigaciones de los crímenes contra más de 300 mujeres en la ciudad fronteriza y las corruptelas del gobierno de Patricio Martínez, que tanto se ofendió con el reciente informe de Amnistía Internacional. En otros casos, las presiones provienen de personajes muy poderosos, vinculados al crimen organizado, a grupos secretos que operan en la opacidad y al amparo de instituciones como la Iglesia católica o de sus congregaciones como los Legionarios de Cristo, o el grupo Yunque, documentado en un libro reciente del periodista Alvaro Delgado. El alto grado de impunidad que encubre los secretos del poder es el móvil fundamental para las denuncias contra los periodistas.

ESTAS DOS ULTIMAS semanas han sido pródigas en información sobre esos secretos incómodos que el poder pretende acallar o ignorar. Tan sólo por mencionar los más representativos:

1. EL PERIODISTA Jaime Avilés en La Jornada exhibió el caso de Guido Belsasso, adicto al tráfico de influencias desde su cargo como responsable del combate a las adicciones y atención a los enfermos mentales. El reportaje del autor de la columna Desfiladero provocó el cese fulminante de Belsasso,un escándalo mediático que retomó El Noticiero con Joaquín López Dóriga y un reconocimiento al talento periodístico del autor de este modelo reciente para develar secretos. Sin embargo, la historia no ha terminado. Quedan por revelar aún los entretelones de este nivel de impunidad que pueden llegar a niveles muy cercanos a la "pareja presidencial".

2. DIEGO FERNANDEZ de Cevallos ya no es más el secreto comisionista de jugosos litigios financieros y de bienes raíces. Su ámpula de polemista se ha relacionado en la prensa con el evidente conflicto de intereses que implica combinar su bufete con su escaño senatorial. El secreto a voces ha sido develado, pero la impunidad del Jefe aún permanece. Por lo pronto, desde su propio partido surgió ya una iniciativa para prohibir el tráfico de influencias que, entre otros negocios, le permitió a Diego ganarle a la Secretaría de la Reforma Agraria mil 214 millones de pesos por la expropiación de 33 hectáreas, tal como dio a conocer La Jornada.

3. EL FOBAPROA es un expediente cargado no sólo de multimillonarios fraudes al erario público sino de secretos que lo mismo se relacionan con el tráfico de influencias, la ilegalidad en operaciones de, por lo menos, 50 mil millones de pesos, y pactos secretos con la propia elite priísta y panista que aprobó el rescate irregular a instituciones financieras y empresas endeudadas. En las dos últimas semanas se han vuelto a destapar las operaciones irregulares que impregnan todo el rescate bancario y que el actual gobierno pretende convenientemente ignorar.

Información reservada y confidencial

UNO DE LOS mecanismos tradicionales del poder ha sido cerrar el acceso a la información pública por ser de "de seguridad nacional" o clasificada como "reservada o confidencial". El pasado 18 de agosto se publicaron en el Diario Oficial los nuevos "lineamientos generales para la clasificación y desclasificación de la información", elaborados por el Instituto de Acceso a la Información Pública (IFAI).

ESTA SERIE DE lineamientos, con rango de norma oficial para la administración pública federal, establece criterios que ayudarán a eliminar los candados discrecionales, interpretados a gusto del poderoso. Entre algunos ejemplos importantes de este nuevo ordenamiento destacan:

1. LA INFORMACION reservada destinada a "proteger la gobernabilidad democrática" sólo se referirá explícitamente a aquella que al darse a conocer pueda "impedir el derecho a votar y ser votado" o a "obstaculizar la celebración de elecciones federales" (artículo 18 fracción III). De esta forma, se restringe un criterio que se prestaba a una interpretación discrecional. El periodo máximo de reserva será de 12 años.

2. LA INFORMACION confidencial será aquella que contenga datos personales relativos al origen étnico, características físicas, morales o emocionales, vida afectiva y familiar, domicilio particular, número telefónico, patrimonio, creencias, preferencia sexual, estado de salud mental y física. Esta información sólo se dará a conocer con el consentimiento del titular de la misma.

ES PROBABLE QUE otros lineamientos como la información reservada por poner en riesgo "la estabilidad financiera" o que "comprometa la seguridad pública", generarán polémica en los medios informativos. Es necesario subrayar que la efectividad de estos candados de acceso a la información sólo será plenamente democrática en la medida que se proteja también el secreto profesional del periodista. De lo contrario, se pueden generar nuevas prácticas de censura hacia la prensa.

PejeCreel y Chambascal

LOS IMAGOLOGOS DEL secretario de Gobernación, Santiago Creel, ya le encontraron la cuadratura al círculo. Para que el tercer "precandidato" presidencial, según las encuestas recientes, remonte al imparable jefe de Gobierno del Distrito Federal, Andrés Manuel López Obrador, debe copiar el método: aparecer en ruedas de prensa para fijar posiciones, meterse a temas de la agenda nacional, ir a Ciudad Juárez a demostrar su sensibilidad, ser un declarante oportuno, a pesar de que esto represente caer en contradicciones con el resto de un gabinete que insiste en exhibir ignorancia o dolo, como la nueva perla del secretario del Trabajo, Carlos Abascal, que desacreditó ahora al INEGI por dar cifras "parciales" sobre el desempleo y que, en pocas palabras, pidió a quienes se quedaron sin trabajo -"como en las mejores familias"- utilizar Chambatel, Chambanet y Mi Chamba. Es decir, viva el "Aviso Oportuno" como política laboral. ¿Dirá algo Creel?

Y ESO QUE Abascal no cuenta con un vocero tan sensible como Luis Pazos, que el pasado 21 de agosto se estrenó como titular de la Unidad de Comunicación Social y vocero de la Secretaría de Hacienda.