Advirtió al Pentágono que la invasión podría encontrar fuerte resistencia, filtra la CIA

Insiste la Casa Blanca en que hasta el momento la invasión marcha bien

EU ha lanzado más de 650 misiles y arrojó más de 5 mil bombas: general Richard Myers

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 28 de marzo. El presidente George W. Bush lanzó una campaña de relaciones públicas para enfrentar crecientes dudas entre algunos militares y periodistas de que la guerra contra Irak no avanza como se anticipaba, mientras otros funcionarios luchan contra la impresión de que no analizaron adecuadamente el nivel de resistencia de los soldados iraquíes contra la invasión de su país.

"Tropas de la coalición continuaron su constante avance y se acercan a Bagdad", declaró este viernes Bush durante una reunión con veteranos de guerra.

"Estamos infligiendo daños severos a las fuerzas enemigas (...) El régimen que antes aterrorizaba a todo Irak ahora controla una porción pequeña de ese país", afirmó, y agregó que "contra este enemigo no aceptaremos ningún otro resultado que no sea la victoria completa".

Pero el mandatario republicano no contestó las preguntas de los reporteros, a las que calificó de "tontas", y cuando otros altos funcionarios de la administración se presentaron ante los medios de comunicación enfrentaron agresivos cuestionamientos de los periodistas.

Al secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, le preguntaron varias veces sobre citas publicadas de un general que había sugerido errores en los cálculos para planear la guerra, y que ahora el conflicto armado podría durar varios meses.

El jefe del Pentágono respondió que no había leído los comentarios (estaban en primera plana del Washington Post), pero apuntó que ese mismo general era uno de los que aprobaron los planes de batalla.

En la Casa Blanca, al vocero Ari Fleischer le preguntaron sobre comentarios anteriores del vicepresidente Richard Cheney, quien aseguró que la guerra duraría "semanas, no meses", y el portavoz respondió que también había dicho que podría durar más y el propio presidente había advertido sobre esta posibilidad.

Fleischer insistió en que la guerra seguía según el calendario previsto, pero no reveló cuál es ese calendario.

Pero no había duda en Washington de que el gobierno de Bush había vendido esta guerra al público estadunidense en parte por su pronóstico de que la llegada de las tropas a Bagdad no tardaría mucho, e incluso pensaban que podrían producirse deserciones masivas de soldados iraquíes.

Errores de cálculo

Durante meses, funcionarios del gobierno y figuras conservadoras cercanas a la Casa Blanca habían insistido en que pocos iraquíes defenderían a Saddam Hussein una vez que llegaran las tropas estadunidenses al país árabe.

Los reporteros fueron informados que no tenían que reservar habitaciones en los ho-teles de Medio Oriente para cubrir esta guerra por un periodo mayor de 30 días.

El asunto real es que durante muchos meses algunos oficiales militares y de inteligencia de Estados Unidos habían advertido al liderazgo político en el Pentágono y la Casa Blanca que una invasión angloestadunidense apresurada estaría basada en suposiciones falsas sobre qué tan fácil sería lograrlo. Ahora, esa misma gente empieza a comentar "se los dijimos".

La Agencia Central de Inteligencia, por su parte, filtró un informe, publicado hoy por el New York Times, que comprueba que había advertido a "altos funcionarios del Pentágono", antes del comienzo de la guerra, que fuerzas iraquíes, y particularmente las unidades paramilitares, podrían ofrecer una fuerte resistencia a la invasión.

Varios altos oficiales militares, casi siempre sin permitir usar su nombre, también han sido citados en los últimos días argumentando que Estados Unidos debería ha-ber concentrado una fuerza militar mayor en la región antes de iniciar la invasión.

Claro, la guerra, como lo señaló el presidente de la junta de jefes militares, Richard Myers, sólo se ha librado una semana.

Oficiales militares agregaron que Washington ya cuenta con la "supremacía" del aire -en 95 por ciento del país- y que ahora también controla hasta 40 por ciento del territorio iraquí.

El general Myers agregó que en esta primera semana Estados Unidos ha lanzado más de 650 misiles crucero y arrojado más de 5 mil bombas de diferentes tipos.

"Dentro de todo, nuestros planes están encarrilados -dijo-. Vamos a enfrentar una lucha difícil, pero el resultado es seguro. Desarmaremos a Irak y removeremos al régimen actual del poder".

Pero el Pentágono afirmó este viernes que el gobierno de Siria está permitiendo el in-greso por sus fronteras de pertrechos militares destinados a Bagdad, y que Irán está autorizando a grupos armados musulmanes ingresar a Irak, los que podrían interferir en este conflicto bélico.

El peligro para los altos funcionarios en Washington es que este enfrentamiento militar se transforme en un pantano, término que fue utilizado en el pasado para describir la guerra en Vietnam.

Sean cuales sean sus declaraciones ahora, los funcionarios no pueden negar que du-rante meses antes habían argumentado que Irak era un país "aterrorizado" por un dictador, por lo que las tropas estadunidenses serían recibidas como "liberadoras", y no invasoras o fuerzas ocupantes.

Eso aún no ocurre, aceptó Bush hoy, y añadió que es resultado de que Hussein está empleando tácticas brutales, como el uso de escuadrones de la muerte y otras medidas para intimidar a su pueblo y no permitirle dar la bienvenida a los estadunidenses.

Pocos aquí dudan que Saddam Hussein sea un dictador sin piedad. Pero el gobierno estadunidense parece incapaz de aceptar la posibilidad de que el pueblo de Irak -al ver más bajas civiles y la destrucción de su país- podría a la vez odiar a su propio gobierno y oponerse a una invasión extranjera encabezada por Estados Unidos.

Como comentó hoy un soldado estadunidense a ABC News en el desierto iraquí, "no es tan fácil conquistar un país, ¿verdad?"