Estamos listos para enfrentar la agresión "colonial, imperial e injusta de EU", sostiene

Desmiente Tarek Aziz que haya desertado y huido hacia Kurdistán

Bahrein, que preside la Liga Arabe, ofreció asilo a Hussein antes que venciera el ultimátum

AFP, DPA Y REUTERS

Bagdad, jueves 20 de marzo. Horas antes de que venciera el ultimátum que el presidente estadunidense, George W. Bush, fijó a Saddam Hussein, el viceprimer ministro iraquí, Tarek Aziz, desmintió personalmente rumores que habían surgido según los cuales había desertado y huido hacia Kurdistán, y señaló que con esa clase de versiones se busca "sabotear la moral" del pueblo iraquí en "una guerra sicológica" de Estados Unidos.

Previamente a la presentación personal de Aziz, que ya Estados Unidos también había desmentido, el gobierno iraquí había calificado los rumores de "mentiras baratas" que forman parte de la propaganda contra el país. Asimismo, el Partido Democrático del Kurdistán (PDK) se adelantó a rechazar las versiones.

Sin embargo, más tarde se informó que 17 soldados iraquíes se rindieron a las fuerzas estadunidenses en la frontera con Kuwait, y fueron llevados a la zona desmilitarizada donde quedaron bajo control de las autoridades kuwaitíes. Fuentes estadunidenses dijeron que ellos no eran prisioneros en este momento, y que esperaban más deserciones de ese tipo en los próximos días.

En conferencia de prensa, Aziz afirmó que decidió reunirse con los periodistas "para asegurar que estamos listos para pelear" y que lo que se avecina es una "agresión colonial".

El ataque de Estados Unidos es "una agresión colonial, imperial e injusta", pues indicó que para la mayoría de la comunidad internacional y el Consejo de Seguridad lo que Washington hará con la guerra será una "violación del derecho internacional".

Con todo, los rumores de la supuesta deserción de Aziz o de que había sido alcanzado por "disparos" cuando trataba de huir de la capital iraquí, afectaron los precios del petróleo en Nueva York y circularon también por los mercados financieros a medida que se acercaba el plazo de la amenaza de Bush.

El PDK dijo que hasta el momento sólo un pequeño grupo de "individuos con pocas responsabilidades" han desertado. Por lo demás, el Parlamento de Kurdistán decretó el estado de emergencia en la región "liberada" y fuera del control iraquí, donde miles de personan escapan de las ciudades para refugiarse en las aldeas. La "capital" kurda Erbil parece ya una ciudad fantasma.

El éxodo de estos refugiados aumentó en horas recientes y las autoridades kurdas prevén la llegada de unas 500 mil personas a su territorio por la guerra, aunque sólo pueden acoger a una décima parte de ese número.

Respaldo parlamentario

En paralelo, el Parlamento iraquí dio su pleno respaldo a Hussein como "garantía del futuro" de los iraquíes. Los legisladores votaron en favor afirmando que "la historia recordará cómo el pueblo de Irak, bajo la dirección del creador de su gloria, Saddam Hussein, dará una lección a los viles estadunidenses."

También enviaron una carta a Hussein en la que le dicen que están dispuestos a morir como "mártires" para defender al país. El presidente del Parlamento, Saadan Hammadi, señaló que la partida del jefe de Estado como exige Washington "nunca ocurrirá", y que él está "mejor que nunca" para llevar al país a la victoria.

El mismo Hussein afirmó la víspera que esta será "la última batalla de Irak contra los malvados tiranos y la última batalla de la agresión de Estados Unidos contra los pueblos árabes", mientras daba instrucciones a sus generales para afrontar la guerra.

Bahrein, sede de la quinta flota estadunidense y que ocupa la presidencia en funciones de la Liga Arabe, ofreció asilo a Saddam Hussein antes que expirara el ultimátum, aun cuando Washington anticipó que ni el exilio impediría su ataque.

El soberano de Bahrein, Hamad Ben Issa Al Jalifa, dijo que el emirato "está dispuesto a acoger al presidente Saddam Hussein si quiere vivir aquí con todos los honores, sin que eso afecte las capacidades y el estatuto de Irak".

La "agresión contra Irak no será un paseo" para el ejército estadunidense y estará condenado al fracaso, afirmó el ministro iraquí de Información, Mohamed Al Sahaf. Sostuvo que "no sólo Bagdad, sino todo Irak está preparado para sofocar esta estúpida agresión", y que Washington se equivoca al decirle a sus soldados y oficiales que la misión va a ser fácil.

El embajador iraquí en Moscú, Abbas Jalaf, aseguró por su parte que la guerra santa mundial fue lanzada ya para proteger a Irak y a sus dirigentes . "La jihad ya comenzó", aseveró, y advirtió que esta guerra no sólo incluye a árabes y musulmanes, sino a todo el mundo.

En Bagdad, que cuenta con 5 millones de habitantes, no se ha observado el mismo éxodo de la guerra de 1991, pues sólo han podido salir quienes tienen medios para encontrar un refugio. No obstante, los hospitales se mantienen en estado de alerta.

En tanto que grupos opositores iraquíes se ponen de acuerdo desde Turquía sobre los fundamentos políticos tras la caída de Hussein, entre los activistas de la misión Human shield (Escudo humano) en Bagdad imperan el enojo y la preocupación.

Unos 100 de estos activistas de todo el mundo forman un núcleo que quiere enfrentar como escudo humano los ataques estadunidense-británicos contra la infraestructura de Bagdad.