México tendría garantizada la meta de déficit fiscal, afirma BBVA-Bancomer

Caen petroprecios ante especulaciones sobre retraso de la guerra contra Irak

Por precaución, Kuwait debería cancelar parte de su producción si estalla el conflicto

La OPEP tranquiliza los mercados; se bombearía crudo a la máxima capacidad, asegura

ISRAEL RODRIGUEZ Y AGENCIAS

Los precios del petróleo cayeron este lunes por las especulaciones sobre un posible retraso de la invasión contra Irak, luego de que Bagdad comenzara a destruir misiles y dijera que presentará un informe sobre sus reservas del gas nervioso VX y de carbunco (ántrax), como parte de un esfuerzo por evitar la invasión de Estados Unidos.

Sin embargo, el sensible aumento en los precios del petróleo en los últimos meses de 2002 y los primeros del presente año deja prácticamente garantizado el cumplimiento de la meta de déficit fiscal del gobierno mexicano, establecido en 0.50 puntos porcentuales del producto interno bruto (PIB) para 2003, aseguró el grupo financiero BBVA-Bancomer.

Aclaró que ello no necesariamente implicará incremento en el gasto, debido a que el gobierno verá limitada su capacidad para disponer de los recursos adicionales con el propósito de reactivar la economía.

Información de Reuters señala que el crudo referencial en Europa, el Brent para entrega en abril, descendió 31 centavos, a 32.52 dólares, mientras los futuros del crudo ligero de Estados Unidos perdieron 72 centavos, a 35.88 dólares el barril.

Petróleos Mexicanos (Pemex), a su vez, informó que la mezcla mexicana de petróleo de exportación cerró en 27.46 dólares, 1.43 dólares por abajo del nivel observado el viernes pasado.

Otro aspecto que también contribuyó al descenso de los precios fue el revés que sufrieron en Turquía los preparativos militares de Washington.

''El péndulo de las percepciones del mercado parece centrarse en el retraso de un ataque militar, lo que erosionará la prima de guerra (de los precios)'', dijo el analista independiente del sector petrolero Simon Games-Thomas, en Sydney.

''Estados Unidos parecía estar un poco más lejos de la guerra con Irak este fin de semana, en especial porque el Parlamento turco no aprobó el acceso de las fuerzas estadunidenses a bases de su territorio'', dijo Lawrence Eagles, de GNI-Man, citado por Reuters.

Las tomas de ganancias en el mercado del crudo ligero de Estados Unidos causaron una fuerte baja en los precios, después que la semana pasada alcanzaran un máximo de 12 años de 39.99 dólares por barril.

La OPEP buscará contar con un plan de contingencia

A los mercados petroleros les preocupa que la guerra afecte a otros países de Medio Oriente ricos en crudo y no sólo las exportaciones de 1.7 millones de barriles por día de Irak. Como para subrayar este temor, Kuwait advirtió que tendría que cancelar hasta 400 mil barriles diarios de su producción si estalla el conflicto.

La estatal Kuwait Oil Company anunció que, por precaución, tendría que cerrar campos petroleros del norte del país, cercanos a la frontera con Irak, con lo que quedarían suspendidos 400 mil barriles diarios de crudo de la producción de 2.1 millones de barriles diarios.

El presidente de la compañía, Ahmad Rashid al-Arbid, declaró a la agencia oficial Kuwait News Agency que la petrolera también podría cerrar el campo occidental de Manakish, donde se producen 300 mil barriles por día.

El presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Abdullah al-Attiyak, intentó tranquilizar a los mercados petroleros asegurando que el cártel podría suspender sus límites de producción para bombear a toda su capacidad en caso de guerra.

En una entrevista con la cadena de televisión BBC, Al-Attiyah dijo: ''Si existe escasez y el mundo necesita más petróleo, lo haremos... Produciremos a máxima capacidad si el mercado lo necesita''.

Algunas fuentes han señalado que la OPEP consideraría en su reunión del 11 de marzo un plan de contingencia para eliminar los límites a la producción en caso de una invasión estadunidense.

El principal productor de la OPEP, Arabia Saudita, ya está produciendo 9 millones de barriles diarios de su capacidad de 10.5 millones, y la mayor parte de las otras naciones del cártel ya no tienen capacidad de producción adicional.

Alta volatilidad por incertidumbre internacional, pronostican

Pemex precisó que en enero de este año ingresaron divisas por mil 549 millones de dólares por concepto de exportación de un millón 793 mil barriles de petróleo crudo por día. De ese volumen total exportado, un millón 540 mil barriles al día se destinaron al continente americano, 127 mil barriles al europeo y 126 mil barriles diarios al Lejano Oriente.

El precio promedio de venta de los crudos mexicanos de exportación durante el primer mes de 2003 se ubicó en 29.40 dólares por barril para el tipo ligero Istmo, mientras el pesado Maya y el extraligero Olmeca se vendieron en 27.38 dólares por barril.

Los analistas de BBVA-Bancomer consideraron que durante el primer trimestre del año el mercado petrolero presentará elevados precios y alta volatilidad causada por la incertidumbre internacional. La evolución a mediano plazo, indicaron, dependerá del curso de los acontecimientos en Irak y Venezuela