''Nos metimos en camisa de once varas'', considera el último embajador en Irak

México no debió ingresar al Consejo de Seguridad, dice Víctor Rodríguez

La posición del gobierno de Fox debe ser firme en contra de un ataque unilateral a Bagdad

Fue Estados Unidos quien apoyó y armó a Saddam Hussein en la década de los 80, rememora

JENARO VILLAMIL

Protagonista de los tiempos difíciles de la guerra Irán-Irak y de la guerra civil en Líbano, el último de los embajadores de México en Bagdad, Víctor Rodríguez, subraya que nuestro país no debió ingresar al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ''porque nos metimos en camisa de once varas'' y destaca que, ante el escenario actual, la posición del gobierno federal debe ser firme en contra de un ataque unilateral contra Bagdad.

Jubilado después de 45 años de servicio en el cuerpo diplomático mexicano, Rodríguez rememora que Saddam Hussein desde la década de los 80 se sostenía en el poder mediante un ''Estado policiaco'', y que ''Estados Unidos lo apoyó y lo armó''. Al heredero del poder del partido Baash (movimiento arabista laico que llegó al poder simultáneamente en Siria e Irak), ya se le conocía desde esa época como ''el carnicero de Bagdad''.

Espionaje y miedo, armas del líder iraquí

Pero ''el espionaje y el miedo es lo que hace fuerte a Saddam'', sintetiza Rodríguez, quien conoció personalmente el líder iraquí en 1981, en plena guerra con el país vecino, Irán, donde triunfó la revolución islámica chiíta encabezada por el ayatola Jomeini. Rodríguez también fue embajador en Teherán, en 1992.

A lo largo de la entrevista con La Jornada, el diplomático recordó dos anécdotas que describen el férreo sistema de control político que ejerce Saddam: entre el cuerpo diplomático occidental, ante la falta de información confiable se acostumbraba, cuando se quería saber qué tanta fortaleza tenía el régimen unipersonal de Hussein, contar sus retratos en las calles y en las casas. ''Un día le pregunté a uno de los dueños de las viviendas que me rentaban por qué tenían un retrato de Saddam, y me contestó que si sus vecinos no veían un retrato colgado podían decir que no era afecto al régimen.

Castigo a opositor al régimen

Otra anécdota, también reveladora, cuenta que en plena guerra con Irán surgió el rumor de que Hussein debía dejar el poder. Su ministro de Salud apoyó esa posición delante del gobernante, en medio de una junta con su gabinete. ''Saddam lo llamó aparte. Eran amigos y provenían de la misma tribu, la trikit. En privado, se cuenta que Saddam lo ahorcó. Días después, cuando la mujer del ministro le preguntó por el destino de su marido, Hussein le entregó el cuerpo descuartizado'', remató.

Desde 1983, fecha en la que abandona Rodríguez la representación diplomática en Bagdad, México no ha vuelto a tener un embajador en ese país. Indica que en ese entonces había posibilidades de hacer comercio. Al ministo iraquí de petróleo le interesó comprar tanques de gas mexicanos, ya que la nación árabe carece de un gasoducto. También se estableció la empresa Hylsa en Bagdad. Desde entonces sólo existe una representación de negocios.

Interrogado sobre la situación étnica y religiosa en Irak, Rodríguez destaca que en esta nación existe poco más de un millón de cristianos que representan más de 10 por ciento de la población general. ''Es la gente más rica de Irak. Son los dueños de la mayoría de los bienes raíces'', indica el diplomático. De ahí el activismo del Vaticano en la zona y su posición en contra de una guerra que afecte los intereses de la Iglesia católica en Bagdad.

Conocedor del mundo árabe y del intrincado panorama diplomático que prevalece en la región desde hace décadas, Víctor Rodríguez destaca que desde la época del gobernante egipicio Nasser no ha habido otro gran patriarca nacionalista. A él le tocó llegar a Medio Oriente después de rechazar, en 1978, ante el entonces canciller Santiago Roel, irse de embajador a Nicaragua. ''No podíamos mantener una representación en plena revolución popular. Eso hubiera significado apoyar a Anastacio Somoza'', acota. A cambio llegó a Líbano, a reabrir la embajada mexicana en 1979. La situación regional era muy conflicitiva: acababa de triunfar la revolución chiíta en Irán, crecían las tensiones con Irak, donde Saddam Hussein era el auténtico hombre fuerte, y Líbano se desangraba en una guerra civil que tenía cuatro años de haber estallado.

''Nuestra relación con Irak se había desplomado -recuerda Víctor Rodríguez-. En Líbano nuestra misión fue exitosa, porque pudimos restablecer los vínculos con este país, donde existen cerca de 2 mil familias con lazos en México. El entonces embajador en Irak era Arturo Muñoz Ledo. Entonces me encargaron que también fuera a levantar la relación con Bagdad. Desde que llegué, en 1981, me di cuenta que se trataba de un Estado policiaco, con una sociedad temerosa, desconfiada y cerrada.

''La inteligencia es algo muy bien formado por el régimen de Saddam. Es lo que lo sostiene. Y ese aparato de inteligencia tan amplio fue adiestrado y apoyado por Estados Unidos'', indica el ex embajador.

Paradójicamente, rememoró, ''Teherán es una sociedad abierta, cosmopolita, distinta a Bagdad. Me recordó a la sociedad de Líbano. A pesar del fundamentalismo, no se vivía en un Estado policiaco''.

Ante la coyuntura actual, el también ex jefe de protocolo de la cancillería mexicana opinó que nuestro país cometió un error al integrarse al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. ''Nos metimos en camisa de once varas sin necesidad'', acotó. El gobierno de Vicente Fox Quesada ''debe mantener una posición de apoyo a la ONU'', concluye.