Directora General: Carmen Lira Saade
México D.F. Sábado 1 de marzo de 2003
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Economía
La estrategia pretende, primero, quitar a la CFE la parte más redituable del mercado

Fox insiste en privatizar la industria eléctrica con un modelo fracasado

Al permitir a empresas particulares el abastecimiento se reducirá la inversión pública en el sector La acción devendría monopolio privado, advierten especialistas de la UNAM y de Greenwich

DAVID ZUÑIGA

El gobierno de Vicente Fox sí busca la privatización de la industria eléctrica pero, a diferencia de lo que intentó Ernesto Zedillo, planea hacerlo con una estrategia gradual que ya ha fracasado en otros países, señaló Leticia Campos Aragón, investigadora de la UNAM y coordinadora del libro El modelo británico en la industria eléctrica mexicana, que se presentará hoy en la Feria Internacional del Libro del Palacio de Minería.

campos_libro_01La académica, especialista en el sector eléctrico mexicano y coautora de varias obras sobre el tema, explicó que esta estrategia gradual consta de tres etapas: primero, se permite que empresas privadas puedan abastecer de energía a las industrias, lo cual le quita a la Comisión Federal de Electricidad (CFE) la parte más redituable del mercado, al mismo tiempo que se reduce la inversión pública en el sector.

De esta forma, con mayor competencia, menos recursos y menor inversión, la paraestatal sólo atendería a los usuarios de menos consumo (llamados en el proyecto foxista "necesidades colectivas básicas") y con el tiempo se volvería insostenible; en tanto, los generadores privados tenderían a concentrarse en unas cuantas empresas y con el tiempo se formaría un oligopolio o un monopolio privado integrado verticalmente; es decir, no habría competencia. "Si eso es lo que ya tenemos con la CFE. ¿Qué caso tiene ponerse a experimentar con un modelo que ya fracasó?"

Más aún, advierte la investigadora, la propuesta de Vicente Fox le quita al Estado la obligación de abastecer de energía eléctrica a la población, sobre todo a la de menores ingresos, y los privados no lo harán a menos que les reporte grandes ganancias. En México, detalló, 80 por ciento de los consumidores tiene un consumo promedio de apenas 80 kilovatios/hora al mes.

thomas_universidadSegún la analista, esta estrategia copia "íntegramente" el modelo aplicado en 1990 en Gran Bretaña, donde no cumplió sus objetivos, pues la creación de un mercado no derivó en competencia y tarifas más bajas, sino en la concentración del negocio en unas cuantas empresas. De hecho, sostiene, en la industria eléctrica la ley de la oferta y la demanda no rige como en otros sectores, pues la participación de varias empresas tiende a encarecer el servicio en lugar de abaratarlo y pone en riesgo la soberanía del país.

Stephen Thomas, investigador de la Universidad de Greenwich y coautor del citado libro, explica que el eje del modelo británico fue la creación de un mercado eléctrico de mayoristas, de una red de transmisión abierta a todos los participantes -operada por una empresa distinta- y de un mercado minorista para que los usuarios pudieran escoger a qué compañía pedir el servicio. De esta forma, la industria se divide en cuatro segmentos: generadores; compañías de transmisión y distribución; operadores de redes locales, y comercializadores.

Los que menos riesgo corren en este esquema son las comercializadoras, que sólo necesitan teléfonos y computadoras para comprar y vender electricidad, sin necesidad de operar infraestructura. "En Inglaterra tenemos cinco empresas integradas que generan, distribuyen y comercializan, y tenemos seis compañías que sólo generan y están en bancarrota. Los principales propietarios de plantas generadoras en Inglaterra son bancos".

Campos Aragón sostiene que tanto el gobierno como el sector privado han "inflado" las necesidades de inversión en la industria eléctrica nacional, pues afirman que se necesitan aproximadamente 5 mil millones de dólares al año, cuando las necesidades del país apenas llegan a 3 mil 200 millones, cantidad que se puede cubrir con los remanentes de la CFE y de Luz y Fuerza si el fisco deja de "ordeñar" a estas empresas. Además, las proyecciones oficiales se basan en tasas de crecimiento económico de por lo menos 3 por ciento al año, que no se han alcanzado en lo que va de este sexenio. "Más bien pareciera que se busca hacer inversiones para que México cubra las necesidades de electricidad de Estados Unidos".

Más aún, los inversionistas extranjeros difícilmente vendrían a México aun con la apertura del sector, pues debido a las quiebras de las empresas generadoras prefieren quedarse en los países desarrollados, porque las inversiones son muy cuantiosas y el riesgo muy alto. "Los inversionistas del sector energético de Estados Unidos están quebrando porque no han podido entrar en el mercado europeo. Sus acciones están en poder de los bancos y éstos van a especular con ellas".

Campos Aragón sostuvo que la estrategia de Zedillo -la privatización inmediata- y la de Fox -la gradual- son las dos opciones delineadas por el Banco Mundial como parte de las llamadas reformas de segunda generación, que en México son conocidas como reformas estructurales y que serán un elemento clave en las negociaciones sobre la deuda externa mexicana.

Propuestas del PRD y PRI

La obra incluye una comparación de las propuestas de reforma eléctrica presentadas por el gobierno federal, el PRI y el PRD. Sobre este punto, la investigadora señala que aun la propuesta perredista contiene algunos puntos que permitirían la privatización gradual de la industria, por lo cual los priístas tomarán distancia para presentarse como los únicos que pugnan por la preservación del sector eléctrico en manos del Estado; más aún, uno de los puntos de su iniciativa es fusionar a CFE con Luz y Fuerza del Centro para crear una sola entidad con autonomía de gestión. 

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