Aumentará la escasez de agua y se reducirá 50% la superificie cultivable, asegura

Prevé el CEESP crisis agrícola mundial en 2025; la población se duplicará, dice

Asia y el Africa subsahariana serán las regiones más afectadas, afirma en un estudio

DAVID ZUÑIGA

El Centro de Estudios Económicos del Sector Privado (CEESP) pronosticó que para 2025 podría ocurrir una crisis agrícola mundial, debido a que la población del planeta se duplicará, el agua escaseará aún más y la superficie cultivable se reducirá a sólo la mitad de la disponible hoy día.

En un documento titulado El sector agrario en el mundo: algunas consideraciones económicas, el CEESP señala que los principales problemas a resolver antes de que ocurra esta crisis son la erosión del subsuelo y la pérdida de tierra cultivable provocada por la deforestación y el cambio climático, la evolución de enfermedades y pestes, y la escasez de agua para cultivos.

Según los analistas, los primeros efectos de esta crisis ya se observan en las zonas semiáridas y de baja productividad.

El análisis del CEESP se basa en el documento Global water outlook to 2025, publicado por el Instituto Internacional de Administración del Agua (IWMI, International Water Managment Institute, organización con sede en Sri Lanka).

Según este reporte, el área de cultivo irrigada en los países subdesarrollados ha aumentado de menos de 100 millones de hectáreas a más de 200 millones en los últimos 50 años. El problema, agrega, es que en muchos de estos países aún se emplean sistemas de riego poco eficientes, lo que implica un desperdicio de hasta 70 por ciento del líquido utilizado, provoca la sobrexplotación de mantos freáticos y encarece cada vez más la obtención de agua.

Según el IWMI, en sólo 22 años 2 mil 700 millones de personas -un tercio de la población para ese entonces- vivirán en zonas con "grave" escasez de agua. Asia y el Africa subsahariana, donde se encuentran algunos de los países con más habitantes y menos ingresos, serán las regiones más afectadas. Asimismo, la creciente demanda agotará algunos de los grandes ríos del mundo y los dejará secos durante la mayor parte del año.

Actualmente, 450 millones de personas de 29 países padecen escasez de agua.
A lo anterior se agrega la pérdida de mantos freáticos por la salinización del agua, la contaminación de tierras y aguas por el uso intensivo de pesticidas y agroquímicos y el calentamiento global provocado por la emisión de gases de efecto invernadero.

El CEESP señala que los países en desarrollo difícilmente podrán aumentar la productividad de sus sectores agropecuarios mucho más allá de lo que han conseguido en las décadas pasadas; sin embargo, tampoco se prevé un aumento drástico en la demanda de alimentos.

Por ello, para "algunos" de estos países será económicamente más rentable mantener e incluso incrementar sus importaciones de productos agrícolas en lugar de buscar la autosuficiencia alimentaria, ya que ello implicaría grandes inversiones en infraestructura, tecnología, capacitación, investigación y desarrollo.

Los analistas del sector privado señalan que México debe buscar vías para incorporar a los campesinos a otros sectores y al mismo tiempo importar y adaptar sistemas de cultivo de países cuyas condiciones agroclimáticas sean similares.

Asimismo, destaca que la tecnología no basta para aumentar la productividad del campo, sino que el país debe adoptar la biotecnología a fin de aumentar la producción, proteger a los cultivos de plagas y generar semillas y granos más resistentes.