Vende maíz, soya, algodón, trigo y arroz por abajo de su costo, muestra investigación

Dumping de EU en cinco productos del agro; viola reglas de la OMC

La depresión de precios desplaza a los productores de los mercados local y mundial

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 10 de febrero. Estados Unidos exporta cinco productos agrarios básicos a los mercados globales por debajo de su costo de producción en violación de las reglas de la Organización Mundial de Comercio (OMC), revela una investigación del Instituto de Políticas de Agricultura y Comercio (IATP, por sus siglas en inglés) difundida hoy.

Maíz, soya, algodón, trigo y arroz son vendidos por debajo de su costo de producción en lo que se conoce como práctica de dumping, encontraron los investigadores del IATP tras de una extensa inspección de los datos oficiales del Departamento de Agricultura y de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE). También detectaron que la práctica de dumping se inicia dentro de Estados Unidos, con políticas que obligan a granjeros a vender su producto hasta 40 por ciento por debajo de su costo de producción.

"El dumping de mercancía en los mercados internacionales daña a los granjeros de todo el mundo, incluyendo a los estadunidenses, al presionar hacia abajo el precio de mercado", afirmó Mark Ritchie, presidente del IATP y uno de los autores, junto con las investigadoras Sophia Murphy y Mary Beth Lake. Señaló que existen reglas de comercio internacional para tratar este problema, pero no se están cumpliendo.

Al investigar los niveles de dumping de estos productos estadunidenses se detectó que para el maíz oscilaba entre 25 y 30 por ciento; en 40 por ciento para el trigo, y se eleva hasta casi 30 por ciento para la soya. O sea, en el caso del maíz esto significa que se vende en el mercado internacional hasta 30 por ciento por debajo de su costo de producción. En el algodón el nivel se elevó en 2001 hasta 57 por ciento, y en el arroz en 20 por ciento.

El informe halló que la depresión estructural de precios provocada por el dumping agrario tiene el efecto de desplazar a los productores del campo de sus mercados locales en los países en desarrollo y, en el ámbito internacional, los que intentan exportar encuentran que no pueden competir con los precios de los productos estadunidenses vendidos por debajo de su costo.

A la vez, señala que la crisis enfrentada por pequeños productores estadunidenses que han tenido que abandonar las granjas familiares o debieron buscar otros ingresos para mantenerse solventes, indican los resultados de políticas diseñadas para la venta de productos por debajo de sus costos de producción en Estados Unidos.

El IATP, uno de los centros de estudios de políticas agrícolas y comerciales más importantes tanto en este país como en el exterior, se ha destacado durante más de una década por sus investigaciones sobre el comercio mundial, la OMC, el TLC y sus impactos en la política agraria. Su propósito es la promoción de granjas familiares, comunidades rurales y ecosistemas en el mundo mediante la investigación, educación y propuestas políticas.

La directora de Comercio Internacional del IATP, Sophia Murphy, afirmó que si el objetivo es eliminar las distorsiones del mercado, "prohibir todas las causas del dumping debe encabezar la lista de reformas". Señaló que "el dumping es una grave distorsión de los mercados de mercancía. Socava la subsistencia de 70 por ciento de la gente más pobre del mundo. Las reglas del comercio ofrecen los instrumentos para abordar el dumping agrario. Para los gobiernos, es el momento de actuar".

El informe de IATP recomienda tres pasos inmediatos para enfrentar ese problema: eliminar subsidios visibles de exportación lo más pronto posible; compromiso de países exportadores de impedir que todo producto con precio debajo del costo de producción entre a los mercados internacionales, y publicación de cálculos de precios para los países de la OCDE.

El informe, US Dumping on World Agricultural Markets: Can Trade Rules Help Farmers? puede ser consultado en el sitio del Institute for Agriculture and Trade Policy: www.tradeobservatory.org.