La nube marrón no llegará a América, afirma experto del Instituto Nacional de Ecología

Explica que aún no es posible relacionar las lluvias en Europa con el cambio climático

ANGELICA ENCISO L.

La "nube marrón" que se extiende desde Afganistán hasta el sur de India es producto de las altas emisiones de contaminantes que se dan por el gran consumo de carbón y diesel en los países asiáticos. Esto ocasiona cambios en el microclima de la zona y enfermedades respiratorias, explicó Adrián Fernández Bremauntz, director de Investigación Sobre la Contaminación Urbana, Regional y Global del Instituto Nacional de Ecología (INE).

Este fenómeno se presenta con frecuencia en la zona, indicó, pero ahora es más notorio debido a factores meteorológicos. Agregó que la nube se moverá, pero no llegará a América, pues las partículas se disolverán.

Detalló que esta contaminación se genera sobre todo en India y China (con poblaciones de mil millones y mil 200 millones de personas, respectivamente) que consumen grandes cantidades de combustibles para abastecer electricidad y transporte, además del uso del carbón para cocinar.

La "nube marrón", dijo, contiene partículas que se derivan sobre todo de los cientos de plantas termoeléctricas que utilizan carbón como combustible y generan millones de toneladas de contaminantes.

Explicó que en la "escalera energética" el carbón es el combustible más sucio, seguido del combustóleo, diesel y gasolina, y el más limpio es el gas natural. En esa zona el combustible predominante es el carbón, que genera, además del hollín, grandes cantidades de bióxido de azufre.

En la zona, agregó, aunque no hay una gran flota vehicular, sí hay miles de autobuses a diesel y millones de habitantes rurales cocinan con carbón. Esta situación ha ocasionado que Asia sea la región donde "la principal causa de mortalidad sea por exposición a contaminantes. Millones de personas mueren al año por enfermedades respiratorias crónicas".

Indicó que otro factor de alta incidencia en la contaminación atmosférica de Asia son los frecuentes incendios forestales o agrícolas. Uno de los casos más conocidos es el ocurrido en Indonesia en 1998.

Fernández Bremauntz puntualizó que aunque esta contaminación se presenta continuamente, la diferencia con otros años es que en este momento coincidieron la gran actividad de combustión y las condiciones meteorológicas, las cuales no facilitan la dispersión del hollín y los gases.

"A escala regional esto puede tener varios efectos. Es una contaminación severa y si se encuentra en capas de la atmósfera superficiales puede haber afectación en la salud de las poblaciones asiáticas. Muchas de esas partículas reflejan la radiación solar y esto ocasiona cambios microclimáticos, como una ligera disminución de la temperatura en esas zonas", detalló.

"La nube de contaminantes puede afectar los patrones de humedad, disminuyendo la precipitación, o puede bajar la temperatura. Las partículas de la nube se transportan en la atmósfera, cuando se mueven hay una gran dilusión de los gases y partículas, lo cual hace que su concentración se reduzca, por lo que no habrá efectos nocivosen América."

Abundó sobre los efectos que este fenómeno puede tener en India. "Puede haber un aumento en la contaminación con impactos en la salud. En este momento el problema, que ya existe en la región, se hizo más severo con la formación de la nube y temporalmente puede ocasionar lluvias, cambios en la temperatura y sequías."

En relación con las tormentas que se presentan en Europa, dijo que aún no es posible relacionarlas con el cambio climático, aunque son las más severas que se han presentado en los pasados cien años. "Lo que ahora vemos es que la frecuencia y la intensidad de los eventos extremos meteorológicos está aumentando", indicó.

Recordó que en el reciente informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático los científicos advierten que hay más evidencias de lo que podría ser una manifestación de este fenómeno. El cambio en la temperatura normal, años secos, periodos de más lluvia, más frío, más calor, son algunos de los aspectos más frecuentes.

Aunque los científicos únicamente han afirmado como un hecho que las concentraciones de bióxido de carbono -principal causante del cambio climático- en la atmósfera "han crecido y seguirán aumentando", otros efectos ya se ven: hay un adelgazamiento de la capa de hielo de los polos y se ha dado el desprendimiento de grandes icebergs, los cuales se empiezan a desplazar, por lo que subirá el nivel del mar, precisó.