Prepara la Sagarpa diagnóstico de ingenios expropiados con miras a su reprivatización

Roberto Newell presentó su plan de trabajo como director del fondo que administra las empresas enajenadas; entregará a Usabiaga informe sobre la viabilidad de éstas

ANGELES CRUZ

La Secretaría de Agricultura (Sagarpa) anunció para marzo próximo la reprivatización de los 27 ingenios azucareros que el gobierno federal expropió el 3 de septiembre pasado, previo saneamiento de sus finanzas y mejoramiento de su productividad. Para ello, prepara un diagnóstico sobre la viabilidad de las empresas y la conclusión de la indagatoria judicial sobre los presuntos actos de corrupción que las llevaron a la insolvencia financiera.

El recién designado director del Fondo de Empresas Expropiadas del Sector Azucarero (FEESA), Roberto Newell, recordó que el reto asumido por el gobierno federal a partir de la enajenación de esos 27 ingenios fue dar viabilidad al sector azucarero, el cual estaba en riesgo, entre otras causas, por la descapitalización y las evidencias de supuestos actos de corrupción en la industria.

De acuerdo con la información oficial, se detectaron "exportaciones simuladas". Esos industriales tenían la obligación de vender en el exterior los excedentes de producción, pero no lo hacían y en cambio inundaron el mercado interno del endulzante, lo que provocó bajas artificiales en los precios.

Además, esos ingenios operaban con créditos y financiamientos otorgados por instituciones financieras del Estado, las cuales estaban en riesgo de no recuperar su inversión. De ahí la decisión de expropiar temporalmente los ingenios.

La tarea gubernamental desde el 3 de septiembre de 2001 consistió en sanear los ingenios, prepararlos para su reprivatización y atraer las inversiones mediante una serie de acciones, entre ellas: redefinir las políticas de cultivo e impulsar usos alternativos para los productos de la zafra.

En la actualidad la producción nacional de azúcar asciende a 5 millones de toneladas, de las cuales se consumen 4.2 millones en el mercado interno. El Tratado de Libre Comercio de Norteamérica indica que únicamente se pueden exportar hacia Estados Unidos 200 mil toneladas libres de arancel. El resto, unas 600 mil toneladas, son excedentes a los que no se les está dando ninguna salida.

Por eso, Newell insistió en la necesidad de cuidar el volumen de producción y al mismo tiempo explorar otras posibilidades de producción, tales como la elaboración de alcohol y algunos combustibles. Estimó que con los resultados obtenidos hasta ahora "debiéramos poder tener un negocio interesante para poder privatizar".

El trabajo del FESSA, organismo creado para administrar los ingenios expropiados, consiste, primero, en mantener el nivel de producción de azúcar. Según Newell, este objetivo se ha cumplido, igual que los compromisos adquiridos con cañeros y trabajadores de los ingenios.

Al presentar su programa de trabajo ante Francisco López Tostado, subsecretario de Agricultura, Newell planteó tres estrategias:

Primera, fortalecer el FESSA para que tenga mayor capacidad de evaluación, planeación y análisis.

Segunda, mejorar el aspecto comercial y la distribución, y crear un área de investigación de mercados y el establecimiento de una comercializadora de excedentes.

Tercera, reforzar el manejo operativo de los ingenios.

Newell comentó que el próximo 10 de agosto presentará a Javier Usabiaga, titular de la Sagarpa, un informe detallado de los ingenios con posibilidad de ser reprivatizados en lo inmediato, de las necesidades de cambios en otros para poder operar, e incluso cuáles no tienen ninguna viabilidad.

En relación con el proceso de privatización, el subsecretario López Tostado aseguró que aún no es posible plantear cuáles empresas podrían estar interesadas en comprar los ingenios.

''Primero tendrá que cumplirse con los tiempos establecidos en el decreto de expropiación, esperar las resoluciones judiciales y, sobre todo, asegurar que los ingenios estén saneados financieramente y en condiciones favorables de competitividad'', dijo.