El portero Oliver Kahn fue el héroe en el pase a semifinales

Con juego mediocre, Alemania 1-0 a EU

Por décima ocasión los germanos están entre los cuatro mejores del mundo

 DPA Y AFP

Ulsan, Corea del Sur, 21 de junio. Alemania tuvo que recurrir hoy a todo el bagaje histórico de sus 15 mundiales a cuestas y la fortuna de tener a Oliver Kahn en el arco, para derrotar con futbol mediocre a Estados Unidos 1-0, y pasar a semifinales de la Copa del Mundo.

Es la décima vez que el tricampeón mundial estará entre los cuatro mejores de la justa del orbe, algo que no lograba desde hace 12 años. En semifinales se enfrentará al ganador del partido de mañana entre Corea del Sur y España.

En el estadio Munsu de Ulsan el triunfo alemán se forjó con un gol de Michael Ballack, el segundo que marca en el torneo, quien a los 39 minutos conectó un cabezazo imparable tras cobro de tiro libre de Christian Ziege.

Sin embargo, el hombre clave de la victoria fue el portero Kahn, que en el partido 50 para el equipo germano deshizo con sus atajadas más de una docena de oportunidades de los estadunidenses, que terminaron sin saber qué hacer para que la pelota entrara al arco.

Pasada apenas media hora de juego el partido habría podido estar 3-0 a favor de Estados Unidos si no hubiera sido por Kahn.

London Donovan, en dos oportunidades, y Eddie Lewis fueron los que fracasaron ante el arquero del Bayern Munich, que hoy sacó pelotas con las manos, los puños y hasta la cabeza.

Estados Unidos dominaba el partido ante una Alemania que repetía la mediocre impresión que ha dejado en la mayoría de los encuentros de este Mundial. Sólo producía algún riesgo en jugadas de pelota parada, con centros al área y en espera del golpe de cabeza oportuno.

Los germanos fueron el gigante que se hace el dormido pero que en cualquier momento asesta el golpe. Fue en el minuto 39 cuando lo hizo, al ganar Ballack el salto en el área para establecer el 1-0.

Los alemanes presionaron y tres minutos después Miroslav Klose, también con la cabeza, estrelló un balón en el poste izquierdo del guardameta Brad Friedel.

A poco de comenzar el segundo tiempo, el árbitro escocés Hugh Dallas pasó por alto un claro penal de Torsten Frings, que detuvo el balón con la mano junto al poste derecho alemán, con Kahn ya vencido tras un disparo de Gregg Berhalter.

Fue la gran oportunidad, de muchas, pero Alemania sacó la experiencia y resolvió el partido aguantando ese 1-0 que significa haber superado el síndrome de los cuartos de final, instancia en la que fue eliminada en las dos anteriores copas del mundo.

Bruce Arena (técnico de Estados Unidos): "Estoy realmente orgulloso de nuestra selección. Tuvimos un poquito de mala suerte; si hubiéramos acertado una oportunidad o dos podríamos estar en las semifinales.

"Eso demuestra al mundo que sabemos jugar; hemos progresado mucho. No hemos llegado, pero creo que hay un brillante futuro para el futbol en Estados Unidos. Nos gustaría volver en 2006 y ojalá lo logremos.

"Las escuadras grandes, como la de Alemania, siempre reciben una ayuda adicional a estas alturas del campeonato mundial."

Claudio Reyna (capitán de los estadunidenses): "Yo saqué el tiro de esquina, y desde esa situación de perfil a la portería me pareció ver el balón dentro.

"Además hubo alguna mano por ahí para que no entrara".

Oliver Kahn: "No podemos estar satisfechos con este partido, pero dentro de dos días nadie se acordará. Lo que importa es que estamos en semifinales de una Copa del Mundo, entre los mejores cuatro equipos".

Rudi Voeller (técnico de Alemania): "Estoy feliz de haber llegado a semifinales, pero no lo estoy ciento por ciento porque no empezamos bien y no jugamos como yo quería que lo hiciéramos.

"Lo hicimos muy empastados, demasiado cuidadosos, en lo cualitativo hubo cosas que no me gustaron y si seguimos jugando así en semifinales esto se acaba."

Michael Ballack: "Los estadunidenses hicieron mucha presión y nos crearon problemas que nos impidieron movernos con libertad. Pero Oliver Kahn salvó el 1-0 con sus brillantes atajadas". DPA, AFP Y REUTERS

Alemania - EU 1-0 (1-0)

CUARTOS DE FINAL

Estadio: Munsu de Ulsan

Tiempo: Cálido

Terreno: Bueno

Espectadores: 33 mil

Arbitro: Hugh Dallas (ESC)

Gol:

Alemania: Ballack (39)

Amonestaciones:

Alemania: Kehl (66), Neuville (68)

Estados Unidos: Lewis (40), Pope (41), Reyna (68), Mastroeni (69), Berhalter (70)

Equipos:

Alemania: Oliver Kahn (cap.) - Thomas Linke, Sebastian Kehl, Christoph Metzelder - Torsten Frings, Bernd Schneider (Jens Jeremies 60), Dietmar Hamann, Michael Ballack, Christian Ziege - Oliver Neuville (Marco Bode 79), Miroslav Klose (Oliver Bierhoff 88). DT: Rudi Voeller

Estados Unidos: Bradley Friedel - Frankie Hejduk (Cobi Jones 65), Anthony Sanneh, Pablo Mastroeni (Ernie Stewart 80), Eddie Pope, Gregg Berhalter - John O'Brien, Claudio Reyna (cap.), Landon Donovan, Eddie Lewis - Brian McBride (Clint Mathis 58). DT: Bruce Arena