El Hadji Diouf, carta fuerte del equipo

Senegal cumple sus sueños al debutar en su primera Copa

AFP

El equipo de Senegal cumple, por fin, sus sueños de participar en su primera Copa del Mundo. Aventajando a tres grandes del futbol africano (Argelia, Egipto y Marruecos), los leones senegaleses lograron lo que, hasta hace unos meses, era considerado como una utopía, como algo imposible.

Los futbolistas senegaleses, fornidos y excelentes atletas, emigran sobre todo a Francia, y desde este país llegó en noviembre de 2000 el nuevo entrenador, Bruno Metsu, de 47 años, con la misión de clasificar a Senegal para la Copa Africana de Naciones 2002.

No sólo lo consiguió, sino que además fue subcampeón continental a principios de año en Malm, cayendo en penales frente a Camerún.

De los cinco equipos africanos clasificados para la Copa del Mundo (con Camerún. Nigeria, Sudáfrica y Túnez), Senegal es el único en descubrir la competición mundialista.

La ambición de los leones senegaleses se ha ampliado, ya que desean alcanzar las semifinales y convertirse, de paso, en la mejor selección africana.

El milagro senegalés se apoya en varios pilares: una defensa sólida y habituada a los duelos aéreos de la primera división francesa. Lamine Diatta (Rennes) y Aliu Cissi (Parms-SG) forman un dúo infranqueable, acompañados en los laterales por Ferdinand Coly (Lens) y Umar Daf (Sochaux).

En el medio campo Salif Diao (Sedán) y Pape Sarr (Lens) son los grandes recuperadores de balones que saben alimentar a los goleadores, en este caso El Hadji Diouf (Lens), autor de ocho tantos en las eliminatorias.

La nueva perla negra senegalesa ha salido a la luz, y una parte del continente africano sueña ya con algo más que la mera presencia de los leones.