Cuestiona la OIT las políticas de gobiernos que orillan a los menores a esa actividad

DPA

Nueva York, 6 de mayo. Organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM) o las agencias de la Organización de Naciones Unidas ''deben preguntarse cuáles son los efectos de sus políticas sobre el trabajo infantil", dijo hoy el director de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Juan Somavía.

El funcionario presentó hoy en Nueva York un informe sobre el trabajo infantil elaborado por la OIT, que indica, según datos de 2000: en el mundo hay 246 millones de niños entre 5 y 17 años que trabajan; 17.4 millones de menores de entre 5 y 15 años laboran en América Latina y el Caribe y la mayoría está empleada en la agricultura y la economía informal.

En el grupo de 5 a 9 años, 5.8 millones trabajan en América Latina y el Caribe; en el de 10 a 14 años, 11.6 millones, y en el de 15 a 17 años, 10.3 millones. Además, 550 mil niños son empleados en distintos tipos de tráficos, 30 mil participan en conflictos armados, 750 mil en prostitución y pornografía y 260 mil en otras actividades ilegales, indica el documento.

''Nuestras sociedades también deben preguntarse sobre el trabajo infantil, porque, después de todo, eso ocurre en nuestros países, no ha sido importado de otras partes. La primera responsabilidad es en cada nación", enfatizó.

En América Latina ''la situación varía mucho; hay niños en las calles, en la agricultura, en la prostitución, en el turismo. Pero mayormente el trabajo infantil está centrado en la agricultura", indicó Somavía a un reducido grupo de periodistas.

Otros datos proporcionados por la OIT indicaron que el trabajo infantil está en vías de crecimiento en países pobres del Caribe como Belice, Guyana, Jamaica y Surinam. En Brasil hay más de siete millones de niños que trabajan; de ellos, unos 560 mil lo hacen en el servicio doméstico.

En este último país, Colombia y Ecuador, 20 por ciento de las niñas de entre 10 y 14 años trabajan en el servicio doméstico, y en las áreas rurales el porcentaje es aún mayor.

En Honduras, 40 por ciento de los niños que trabajan lo hacen en la agricultura y en El Salvador cerca de 67 por ciento.

Durante las fiestas navideñas, unos 3 mil 500 niños laboran en fábricas de fuegos artificiales de El Salvador, lo que es considerado por la OIT un trabajo peligroso.

Hay unos 314 mil 900 niños económicamente activos en Ecuador sobre una población de 12 millones de personas, mientras que 50 mil niños trabajan en las minas de oro de Perú.

''No hay una única medida que pueda resolver el problema del trabajo infantil. El corazón de la cuestión es que los padres deben estar en el trabajo y los niños en la escuela. Por lo cual, si no resolvemos el problema del empleo, no vamos a resolver el problema del trabajo infantil.

"Hay además un elemento ético en todo esto, es decir, qué calidad de sociedad queremos. No podemos hacer sólo un análisis económico. El liderazgo político y social es indispensable. Aun cuando las condiciones económicas son negativas, tenemos que hacer un esfuerzo especial para darle a los niños un futuro. Y eso es posible, porque para eso está el presupuesto nacional y los gobiernos deciden a dónde destinar los recursos", agregó el director de la OIT.

Interrogado sobre si la globalización ha agravado esta situación, Somavía agregó que "si la globalización no genera los empleos que la gente necesita, va a ser muy frágil. La base de su legitimidad está en que los beneficios que genera se distribuyan y lleguen a la mayor cantidad de gente", consideró.

Somavía expuso que no hay datos por países sobre el trabajo infantil, porque es una medición estadística que se está tomando desde hace pocos años y muchos países ni siquiera la efectúan.