Ť Se perdieron 24 millones de empleos en el mundo en 2001

En AL una de cada 10 personas está desempleada, afirma la OIT

ELIZABETH VELASCO C.

En el año que está por concluir se han perdido 24 millones de empleos en el mundo, pero la cifra podría ser superior en 2002, pues se estima que la tasa de desempleo sólo en América Latina será de 8.8 por ciento, que equivale a un incremento de 0.5 puntos porcentuales con respecto a 2001, advierte la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Tras destacar que una de cada diez personas en edad productiva está actualmente sin trabajo en la región, exhorta a los gobiernos a intervenir para "aliviar" la situación de la población más desprotegida, en particular jóvenes y mujeres, no sólo porque en esos casos el desempleo es muy alto, sino por que además los ingresos son muy bajos.

En su reciente informe Panorama laboral 2001, el organismo destaca que en la región persistirán un menor crecimiento económico; una caída de las inversiones; incertidumbre financiera, así como la posibilidad de una devaluación generalizada en la subregión. El crecimiento del producto regional estimado para el año 2002 pudiera ser de apenas 1.5 por ciento; esto es, 0.6 puntos porcentuales más que el crecimiento estimado para el presente año.

Pero no sólo América Latina está en crisis. De acuerdo con diversos organismos internacionales especializados, cita, "el mundo se encuentra en el umbral de una recesión, debido a que la tasa de crecimiento mundial será de sólo 1.5 por ciento" en 2001.

La OIT pronostica que México "sufrirá" en sus niveles de actividad como resultado de los estrechos vínculos que tiene con Estados Unidos, país que durante 2001 disminuyó en casi 50 por ciento el crecimiento de sus importaciones y el de sus exportaciones, que pasaron de 13.5 a 7 por ciento y de 9 a 5 por ciento, respectivamente.

La contracción en la economía estadunidense -que entre 2000 y 2001 redujo su crecimiento de 5 a 1.1 por ciento- seguirá teniendo un impacto de 50 por ciento en el comercio exterior de América Latina, y en particular de México, debido a que nuestro país destina más de 80 por ciento de sus exportaciones a Estados Unidos.

La coyuntura externa y los factores propios de los países de la región han provocado "un déficit importante y creciente de trabajo decente, entendido como un trabajo productivo en condiciones de libertad, equidad, seguridad y dignidad humana". En los tres primeros trimestres de 2001, la tasa promedio de desempleo fue de 8.3 por ciento, semejante a la registrada en 2000. Para 2002, la tasa de desocupación será superior en 0.5 puntos porcentuales de respecto al 2001.

Ante ello, el organismo internacional exhorta a los gobiernos de la región a "intervenir para aliviar la situación de los grupos más vulnerables, ya que el mercado laboral no llega de forma rápida y autómatica a niveles aceptables de empleo".

Esta intervención, dice, "debe privilegiar a la población menos protegida y, en ella, a los jóvenes y mujeres, ya que en el caso de estas últimas no sólo el desempleo es muy alto sino que, además, los ingresos son muy bajos".

La OIT explica que las expectativas de desarrollo han disminuido fundamentalmente por la desaceleración del crecimiento económico global, así como por el impacto de los recientes atentados terroristas en Estados Unidos.

Ambos fenómenos han tenido un efecto negativo en las perspectivas de crecimiento del producto interto bruto (PIB) latinoamericano, que para 2001 bajó de 4.5 por ciento en octubre de 2000 a 0.9 por ciento en el mismo mes de este año. Es decir, la tasa de crecimiento económico estimada para octubre pasado se redujo prácticamente a la quinta parte de lo esperado inicialmente.

No obstante, para 2002 se prevé un crecimiento del producto regional de 1.5 por ciento. Esto es, 0.6 puntos porcentuales más que el estimado en 2001.

Desempeño laboral

"La mayor parte de los países de la región ha experimentado un deterioro en los indicadores de desempleo y de informalidad a consecuencia de la contracción de los niveles de crecimiento económico alcanzados en el 2001", indica la OIT.

A México lo cataloga en una categoría "mediana" en torno al comportamiento de sus indicadores de empleo, salarios y productividad. Junto a nuestro país se encuentran Costa Rica, Panamá y Venezuela. Los países que se citan a continuación registraron también un aumento en la tasa de desempleo para grupos de personas de 12 a 24 años: Argentina aumentó 3.5 puntos porcentuales; Chile, 3.9; México, 0.5 por ciento; Uruguay, 4.5. En la región la tasa de desempleo juvenil continuó siendo alta, considerando que tiene un nivel equivalante a dos veces la tasa de desempleo general.