Daca. Un avión de entrenamiento de la fuerza aérea de Bangladesh se estrelló y se incendió en una escuela en la capital, Daca, poco después de despegar ayer por la tarde. En el accidente perecieron el piloto y al menos otras 19 personas, la mayoría de ellas estudiantes, informaron las autoridades bangladesíes.

Otros 171 estudiantes fueron rescatados con heridas de un edificio de dos pisos; muchos sufrieron quemaduras y fueron trasladados a hospitales en helicópteros, triciclos motorizados y en los brazos de bomberos y padres.

El avión de entrenamiento F-7 BGI de fabricación china experimentó una falla técnica poco después de despegar a las 13:06 horas, y el piloto intentó desviar el avión hacia un área menos poblada antes de estrellarse en las instalaciones de la Milestone School and College, indicó el ejército.

Los estudiantes dijeron que los edificios de la escuela se sacudieron, a lo que siguió una gran explosión que los hizo correr para protegerse. Poco después, familiares aterrorizados buscaban a sus seres queridos.

La escuela Milestone está en el barrio Uttara, en un área densamente poblada de Daca, cerca de una estación de Metro y numerosas tiendas y hogares.

El piloto, el teniente de vuelo Mohammed Toukir Islam, hizo todo lo posible por desviar la aeronave lejos de áreas densamente pobladas, explicó el ejército, y añadió que investigará la causa del choque.

El gobierno anunció un día nacional de luto para este martes.

En el lugar del desplome, un padre corrió con su hija en brazos. Una madre gritó tras haber hallado a su hijo menor, pero buscaba desesperadamente al mayor.

El avión se estrelló en el edificio donde estaba mi hija. Mi esposa me llamó, pero estaba rezando, así que no pude contestar, dijo Jewel. Cuando llegué vi que había un gran incendio. Había un cuerpo de un niño.

“Nos abrimos paso entre la multitud y los soldados para acercarnos al lugar del accidente en nuestra escuela –narró Estiak Elahi Khan, quien está en el undécimo grado–. No puedo describir lo que vi... Es terrible.”

Los médicos del hospital Uttara Adhunik dijeron que más de 60 estudiantes, muchos de entre ocho y 16 años de edad, fueron trasladados a un hospital especial para víctimas de quemaduras.

Anoche los rescatistas continuaban buscando cadáveres entre los escombros.

El presidente interino de Bangladesh y premio Nobel de la Paz, Muhammad Yunus, también prometió una investigación y expresó su profundo pesar por el accidente desgarrador. Lo llamó un momento de profundo dolor nacional. El primer ministro indio, Narendra Modi, también expresó conmoción y tristeza.

Rafiqa Taha, una alumna que no estaba presente en el momento del accidente, dijo por teléfono que la escuela, que tiene alrededor de 2 mil estudiantes, ofrece clases desde primaria hasta el decimosegundo grado.