Madrid. La práctica del distanciamiento social para hacer frente a la propagación de enfermedades puede remontarse a hace 6 mil años, según un estudio de asentamientos neolíticos en Trypillia (Ucrania), publicada en el Journal of The Royal Society Interface.

Nuevas investigaciones de ADN antiguo han demostrado que enfermedades como la salmonela, la tuberculosis y la peste surgieron en Europa y Asia Central hace miles de años durante la era Neolítica, la época de las primeras aldeas agrícolas, explica Alex Bentley, del Departamento de Antropología de la Universidad de Tennessee en Knoxville.

Esto nos llevó a plantearnos si los aldeanos neolíticos practicaban el distanciamiento social para ayudar a evitar la propagación de estos males, agregó Bentley.

Como científicos sociales computacionales, él y el posdoctorante Simon Carrignon han publicado sobre comportamientos adaptativos antiguos y la propagación de enfermedades en el mundo moderno. Descubrieron que los megasentamientos de la antigua cultura Trypillia en la región del mar Negro, alrededor de 4000 aC, eran un lugar perfecto para probar su teoría de que los límites del espacio personal han sido durante mucho tiempo partes integrales de la planificación de la salud pública.

Se centraron en Nebelivka (hoy Ucrania), donde miles de casas de madera estaban espaciadas regularmente en patrones concéntricos y agrupadas en barrios. Los epidemiólogos saben que esta disposición es una buena configuración para contener brotes de enfermedades. Esto sugiere y ayuda a explicar la curiosa disposición de las primeras áreas urbanas del mundo: habría protegido a los residentes de la época. Nos propusimos probar cuán efectiva sería a través de modelos informáticos.

Adaptaron modelos desarrollados en un proyecto anterior en la UT. Estas nuevas herramientas pueden ayudarnos a entender lo que nos dice el registro arqueológico sobre las conductas prehistóricas. Los principios son los mismos, sólo que las primeras enfermedades se transmitían por alimentos, en lugar de por el aire, dijo Bentley.