Nairobi. La atleta ugandesa Rebecca Cheptegei, quien participó en el maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024 (donde terminó en el lugar 44), falleció ayer, cuatro días después de que su compañero sentimental la roció con gasolina y le prendió fuego frente a sus hijas.

Tenía quemaduras en 80 por ciento de su cuerpo. Esto condujo a un fallo de varios órganos. Hicimos lo mejor que pudimos, pero no lo logramos, dijo a la prensa Kimani Mbugua, médico a cargo de la unidad de cuidados intensivos del Hospital Docente y de Referencia de Moi, en la ciudad de Eldoret, en Kenia. Las esperanzas de recuperación eran escasas, agregó.

Según un informe policial, el sospechoso, identificado como Dickson Ndiema, irrumpió en la casa de la deportista el pasado domingo, y tras un desencuentro la roció con gasolina y le prendió fuego frente a sus hijas, de 9 y 11 años de edad.

El criminal que le hizo daño a mi hija es un asesino y aún ignoro qué es lo que están haciendo las autoridades, declaró el padre de la atleta Joseph Cheptegei. Sigue libre y podría escaparse.

Ndiema también sufrió quemaduras y sigue ingresado en la unidad de cuidados intensivos del mismo hospital con quemaduras en 30 por ciento de su cuerpo, pero está mejorando y estable, indicó Mbugua.

Según los padres de la corredora, su hija compró un terreno en Trans Nzoia para estar cerca de los centros de entrenamiento de atletismo de la zona. Un reporte del jefe de la policía local afirmó que se escuchó a la pareja discutir por el terre-no donde se construyó la casa antes del inicio del fuego.

Diversos dirigentes deportivos, así como de atletismo, y activistas por los derechos de las mujeres condenaron el asesinato.

Este crimen atroz nos recuer-da la alarmante realidad que hay en la violencia que afecta a las mujeres. Expresamos toda nuestra solidaridad a su familia y al comité olímpico ugandés, declararon los organizadores de París 2024.

El presidente del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare, denunció en un mensaje en X un acto cobarde y sin sentido que ha provocado la pérdida de una gran atleta. Condenamos enérgicamente la violencia contra las mujeres.

Por su parte, Thomas Bach, titular del Comité Olímpico Internacional (COI), publicó: Estamos conmocionados y profundamente entristecidos por la muerte de Rebecca Cheptegei tras el horrible ataque que sufrió. Su participación en el maratón femenino de París 2024 fue una fuente de inspiración, orgullo y alegría. Nuestros corazones y pensamientos están con su familia, en particular con sus hijos, sus amigos y la comunidad olímpica en Uganda.

En los últimos años, el atletismo en Kenia se ha visto marcado por casos similares. En 2022, la deportista bahreiní de origen keniano Damaris Muthee apareció muerta y la autopsia reveló que había sido estrangulada. Se sospecha que su compañero la mató. En 2021, la corredora de fondo Agnes Tirop murió apuñalada en su casa. Su esposo, Ibrahim Rotich, fue arrestado y acusado de asesinato en un ca-so que sigue abierto.