Los Ángeles., Una jueza de Estados Unidos aprobó esta semana la petición del gobierno del presidente Joe Biden para poner fin a un acuerdo que brinda supervisión judicial a la forma como el gobierno cuida a los niños migrantes bajo su custodia.

La encargada de distrito Dolly Gee falló que la supervisión judicial especial puede cesar en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, entidad que asume la custodia de los niños migrantes después de haber estado bajo responsabilidad de la Patrulla Fronteriza durante un máximo de 72 horas y son llevados a una red de albergues y, por lo general, se entregan a familiares.

El Departamento de Justicia argumentó que las nuevas salvaguardas, que entrarán en vigor mañana, cumplen, y en algunos aspectos exceden, las normas establecidas en el llamado Acuerdo Flores, el cual impuso la supervisión judicial de albergues en 1997. La jueza estableció excepciones para determinados tipos de instalaciones destinadas a niños con necesidades especiales.

Los abogados defensores se opusieron enérgicamente a la petición del gobierno federal, argumentando que éste no ha desarrollado un marco regulador en los estados que revocaron las licencias a las instalaciones que cuidan a los niños migrantes o pudieran hacerlo en el futuro, como Texas y Florida.

La togada rechazó esas preocupaciones y afirmó que la nueva normativa es suficiente.

Leecia Welch, subdirectora de litigios de Children’s Rights y representante de los niños en el caso, se mostró en desacuerdo con el fallo.

“Es decepcionante y prematuro permitir la rescisión parcial –antes de que el gobierno federal dé alternativa a las protecciones que ofrecen las licencias estatales–, pero nos alivia que los niños sigan teniendo acceso a los abogados”, dijo Welch. El fallo mantiene la posibilidad de que los defensores de los niños migrantes accedan a información y se reúnan con ellos.

El Acuerdo Flores –nombrado así por Jenny Lisette Flores, una inmigrante de 15 años oriunda de El Salvador– es una piedra angular de las políticas gubernamentales, desarrollado a partir de acusaciones generalizadas de malos tratos en la década de 1980. Obliga a Estados Unidos a entregar rápidamente a niños que estén bajo su custodia a familiares que radiquen en el país, y establece estándares para alimentos, agua, supervisión de adultos, servicios médicos de urgencia, entre otros.