Jan Yunis. A pesar de la devastación como paisaje y la amenaza mortal sobre sus cabezas, los niños palestinos encuentran en el futbol un breve remanso para su situación.

Durante las dos horas que vienen a jugar, olvidan sus miedos, los bombardeos y la guerra, di-ce Muayad Abu Afach, entrenador de un equipo en la franja de Ga-za, donde los niños van a jugar a la pelota, descalzos sobre la arena.

En Jan Yunis, ciudad palestina del sur del territorio costero, son decenas los que se entrenan tanto como les permite el conflicto que asola la región desde hace ocho meses.

Este proyecto para que los niños puedan jugar futbol vio la luz porque ya no hay actividades deportivas, todas las infraestructuras de los estadios ha sido destruida, añade Abu Afach, promotor de la iniciativa.

Tenemos miedo, asegura Jaled al-Akhras, mientras sus hijos se entretienen correteando sobre un terreno de juego. Pero hemos aprendido a practicar nuestras aficiones y a seguir viviendo, pese a las bombas que caen sobre nuestras cabezas, añade este padre de familia.

Israel mantiene una ofensiva en el territorio palestino que ha provocado al menos 36 mil 550 muertos, según los datos del ministerio de Sanidad del gobierno de Gaza.

La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Medio (UNRWA por sus siglas en inglés) ha denunciado que más de 1.7 millones de palestinos han tenido que desplazarse por los combates. Los niños no tienen escuela, excepto aquellos que se benefician de algunas iniciativas locales improvisadas, pese a la fal-ta de profesores.

Todo ello tiene un impacto enorme en su estado de ánimo, en su salud mental, denuncia el entrenador, quien recuerda la importancia de las relaciones sociales y de la actividad deportiva para los niños.

Por todo ello, cada partido que se celebra tiene un pequeño perfume de victoria, ya que hace unas semanas, Abu Afach todavía buscaba un balón y un silbato para poder organizarlos.

Los niños se entrenan descalzos, describe desde el lateral del campo, asegurando que teme que el terreno esté sembrado de trozos de cristal o de otros objetos susceptibles de herir a los jóvenes aficionados de Lionel Messi o de Kylian Mbappé.

Si el proyecto fructifica, significará que el futbol tiene evidentemente sus adeptos palestinos. A finales de abril, pese a las amenazas de una operación militar de gran envergadura que pesaban sobre Rafah, decenas de jóvenes se reunieron para ver por televisión el clásico de la liga española entre Real Madrid y Barcelona.

En medio de aquel gentío, enloquecido por las imágenes del partido, se encontraba Watan Ahmed, un joven vestido con la camiseta de Juventus que describió el ambiente vivido: Míralos a todos, están exhaustos, lo han perdido todo, todos han perdido a alguien de la familia o conocidos, pero queremos ser felices y las cosas simples de la vida nos dan esos momentos.