El fenómeno El Niño en México ocasiona que el agua cálida se incremente en la entrada del Golfo de California y, con ello, haya una disminución de nutrientes y mayor salinidad, revelan las primeras observaciones realizadas por la misión multidisciplinaria que realiza la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con el Buque Oceanográfico El Puma.

Los investigadores del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la universidad nacional, María Adela Monreal y Martín Merino, así como Ligia Pérez y Miguel Ángel Díaz, del Instituto de Geofísica, coincidieron en que este fenómeno impacta directamente en las pesquerías, porque al haber menor presencia de nutrientes en el agua y aumento de temperatura, pueden afectar a la industria atunera y a otros organismos marinos, además de los arrecifes de coral.

Esta es la primera ocasión en la que se realiza una investigaciónque vincula a especialistas de geofísica, ciencias del mar y fisicoquímica para revisar in situ sus efectos en aguas mexicanas, por lo que el equipo revisó factores como temperatura, salinidad, oxígeno disuelto, nutrientes y clorofila.

Elevación de la temperatura

Monreal detalló que la elevación en la temperatura del mar se confirma por las revisiones satelitales disponibles, pero es importante ver las diferencias a lo largo de la columna de agua, pues se han observado cambios hasta a 500 metros de profundidad.

Esto representa hasta dos grados Celsius más, pero hallamos a 50 metros de profundidad una gran anomalía de hasta cinco grados de diferencia. En la superficie se sabe rápidamente qué ocurre, pero no en lo profundo, por eso la UNAM ha realizado un gran esfuerzo para estudiar esta fase cálida de la interacción océano-atmósfera, puntualizó la oceanóloga.

En junio de 2023, agregó, se comenzó a registrar el aumento de la temperatura superficial del mar, que hasta ahora es considerado uno de los tres más significativos, por lo que decidió visitar el Pacífico mexicano (Jalisco, Sinaloa y Colima) y la entrada del Golfo de California (Baja California Sur).

Las primeras gráficas de las mediciones elaboradas durante la campaña, que se efectuó en la segunda quincena de enero pasado, evidencian que en la parte sur del Golfo de California se suscitó una elevación de la temperatura superficial.

A esto se suma que, según los registros, diciembre suele ser el mes en el que se alcanza el máximo de temperatura por el fenómeno; sin embargo, las mediciones en la campaña indican que aún continúa mostrándose el efecto de El Niño.

La importancia de que El Puma y los investigadores hayan estado ahí en este momento en que el fenómeno se desarrolla en las costas mexicanas es que permite recabar información sobre cómo evoluciona y cómo daña a la biosfera.