Con el impulso de México y Brasil para impedir en sus territorios la comercialización y uso de vapeadores y cigarros electrónicos, 300 millones de personas en América Latina y el Caribe, es decir, tres de cada cinco, cuentan con una amplia protección de la salud asegurada por la prohibición, afirmó Erick Antonio Ochoa, director de la organización Salud Justa MX.

En el contexto de la décima Conferencia de las Partes del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control de Tabaco (COP-10), que se realiza en Panamá, y en la que participa el especialista, destacó que ha sido notorio que los dos países más grandes de la región tengan una definición tan clara a favor de eliminar el consumo de estos productos.

Sin embargo, la OMS alerta en su informe más reciente sobre la epidemia mundial de tabaquismo 2023 que sólo 45 por ciento de las naciones aplica medidas para prohibir la venta de sistemas electrónicos de administración de nicotina (SEAN) a niños y adolescentes, y al menos 2 mil millones de personas viven en países que no aplican ninguna restricción para su consumo.

En el documento, destaca que 121 países del mundo reglamentan, de alguna manera, el uso de los SEAN, pero sólo en 34 naciones, donde viven 2 mil 500 millones de personas, se prohíbe claramente su venta, mientras en otros 87 se han adoptado –parcial o íntegramente– una o más medidas legislativas para reglamentarlos, lo que eleva a 3 mil 300 millones de personas que cuentan con alguna protección contra el uso de los SEAN.

Al respecto, Antonio Ochoa destacó que en el encuentro multinacional convocado por la OMS, el cual concluye hoy, también se analizó un informe sobre regulación de productos novedosos y emergentes que abrió un debate interesante, en particular sobre estos sistemas electrónicos de administración de nicotina, como los vapeadores, y quedó muy claro la posición de la OMS y la Organización Panamericana de la Salud de que son productos dañinos, no son inocuos, dañan la salud de la población y son productos que generan adicción a la nicotina, en particular para niños y adolescentes.

Destacó que de manera paralela al encuentro en la nación centroamericana, grupos provapeo realizaron su propia reunión para denostar las posiciones de la OMS y de países que, como México, han optado por proponer una prohibición total, pero incluso bastiones como Reino Unido, que lo usaban como un ejemplo de apertura total al consumo de SEAN, dio a conocer acciones para prohibir el uso de cigarros electrónicos desechables, aunque por razones más ambientales que de salud de las infancias y los jóvenes.

Incluso en la llamada COP 10 de Panamá, dijo, fue evidente la feroz reacción de los grupos provapeo por la determinación del presidente Andrés Manuel López Obrador de enviar una iniciativa de reforma constitucional para prohibir su uso en México.

La OMS advierte que la comercialización de los SEAN está dirigida a los niños y jóvenes mediante una serie de tácticas, como ofrecer muchos aromas. Sorprende que muy pocos países dispongan de medidas para proteger a los niños de los SEAN. Hoy sólo cuatro países prohíben todos los aromas, otros nueve restringen o permiten aromas específicos y 88 países, que abarcan una población de 2 mil 300 millones de personas, no tienen establecida una edad mínima para la compra de estos productos.