Washington. A sus 28 años, Patrick Mahomes está a un paso de seguir extendiendo su legado en la NFL. Un partido lo aleja de disputar su cuarto Supertazón en siete temporadas, seis de ellas como mariscal titular.

Comparado con Tom Brady por su genialidad en el campo, Mahomes, a su corta edad, va en camino de igualarlo. Sin embargo, primero tendrá que vencer a Lamar Jackson, favorito a llevarse el premio a Jugador Más Valioso de la tem-porada. En playoffs, este será el primer enfrentamiento entre ambos mariscales de campo.

Los Jefes de Kansas City, vigentes campeones, visitarán la cancha de los Cuervos de Baltimore en la final de la Conferencia Americana, mientras los 49ers de San Francisco y los Leones de Detroit disputarán la de la Nacional.

Los dos equipos vencedores protagonizarán el Supertazón 58, el 11 de febrero en Las Vegas, Nevada.

En la capital del juego, los Jefes aspiran a ser la primera franquicia en revalidar el título desde que lo hicieron los Patriotas de Nueva Inglaterra de Brady entre las temporadas 2003 y 2004.

Siguiendo los pasos de Brady, Mahomes ha guiado a Kansas City hasta seis finales de conferencia seguidas con tres viajes directos al juego por la corona; dos de ellos con triunfo; un registró exactamente igual a los anillos de campeonato que en ese entonces acumulaba Tom en sus primeras seis campañas de titular, las mismas que registra el pasador de los Jefes.

Al talentoso mariscal le espera un obstáculo mayúsculo en su camino para agrandar el legado de Kansas. En el M&T Bank Stadium, Mahomes jugará su primera fi-nal de visitante frente a otro pasador de dotadas cualidades. Mahomes posee dos galardones al Jugador Más Valioso, por uno de Jackson (27 años), quien es el gran aspirante a obtener el de esta campaña.

Hoy también será el primer duelo de postemporada entre dos quarterbacks menores de 30 años.

Somos simplemente dos grandes jugadores que se van a enfrentar como en un combate de pesos pesados, señaló Jackson, ávido de llevar a los Cuervos a su primer Supertazón desde el triunfo en 2012.

Un amuleto llamado Taylor Swift

Para ser un campeón, tienes que superar a otro. Esa es la mentalidad, recalcó Lamar, quien ha caído en tres de las cuatro ocasiones que jugó ante Mahomes en temporada regular.

Sin ser por primera vez los favoritos, Kansas City han atraído la mayoría de reflectores de esta postemporada y no sólo por triunfos emocionantes como sucedió con los Bills de Búfalo en la ronda divisional. Desde la grada, la cantante Taylor Swift ha estado apoyando al equipo de su novio, el ala cerrada Travis Kelce, y se espera que intente llevarles suerte de nuevo.

Sin hacer tanto ruido, Baltimore se erigió como el mejor de la temporada regular de la mano de Jackson, uno de los pasadores que mejor combina el juego aéreo y terrestre.

Este curso ningún mariscal de campo corrió más yardas (821) que Jackson, quien también dio un salto adelante como pasador con 3 mil 678 yardas aéreas.

Por algo va a ser el MVP, dijo Mahomes sobre su rival. Lidera a su equipo, anota, corre, lanza, hace lo que haga falta para ganar. Eso es lo que hacen los grandes.

El otro billete al Supertazón 58 se dirimirá en el Levi's Stadium, donde San Francisco recibirá a Detroit.

Los 49ers, primer sembrado de la Nacional, son los grandes favoritos para imponerse en su cuarta final de conferencia seguida, pero la semana pasada dieron algunas muestras de debilidad en una agónica victoria frente a los Empacadores de Green Bay.

Su corredor estrella Christian McCaffrey, con dos anotaciones, y el joven lanzador Brock Purdy, con una última serie ofensiva de muchos quilates, lograron mantener las esperanzas de un título que se le resiste a San Francisco desde 1994.

Por su parte, los Leones, tercer cabeza de serie, tendrán su primera final de conferencia de las últimas tres décadas bajo el mando del experimentado Jared Goff.

A sus 29 años, Goff quiere convertirse en el quinto mariscal en liderar a dos franquicias hasta el Supertazón, después de que en la campaña de 2018 cayera en la lucha por el título con carneros de Los Ángeles ante los Patriotas de Brady.