Cientos de personas protestaron ayer, por tercer sábado consecutivo, en Tel Aviv y otras ciudades de Israel para pedir el regreso de los rehenes tomados por Hamas durante su incursión del pasado día 7, y exigir la destitución del primer ministro, Benjamin Netanyahu, por el manejo de esta crisis.

Familiares y simpatizantes volvieron a llenar la plaza frente al Ministerio de Defensa en Tel Aviv y sostuvieron las fotografías de algunos de los 229 rehenes, entre los cuales hay varios menores de edad, llevados a Gaza. También ataron cintas amarillas alrededor de bancos y árboles.

La respuesta israelí en el asalto a Gaza avivó el temor de que sus seres queridos estuvieran bajo fuego de proyectiles de tanques y bombas de la fuerza aérea, o represalias de los captores de Hamas. La semana pasada, el movimiento de resistencia islámica dijo que aproximadamente 50 rehenes murieron en el bombardeo.

¿Existe un plan (del gobierno)? No lo sabemos. Eso es lo que queremos descubrir, declaró Haim Rubinstein, vocero del Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, al periódico británico The Guardian.

También queremos saber el significado de lo que pasó anoche, indicó Rubinstein, refiriéndose a la incursión terrestre en Gaza por parte de tropas israelíes y el bombardeo de 150 objetivos subterráneos de Hamas, incluidos túneles que podrían albergar a algunos de los capturados.

Otro participante en la manifestación dijo a The Guardian: Cada día que los rehenes no son liberados, están en peligro, afirmó Zeev Scherman, cuyo sobrino Ron Scherman, de 19 años, fue secuestrado en un kibutz. Ese día el gobierno abandonó a los israelíes que vivían cerca de Gaza y ahora corre el riesgo de abandonar a los supervivientes que fueron capturados, indicó Scherman.

Durante la noche, las sirenas aéreas sonaron en Tel Aviv, lo que obligó a los manifestantes dispersarse para buscar refugio o agazaparse para protegerse.

En la ciudad portuaria de Haifa, cientos de activistas participaron en una protesta similar en apoyo de las familias y prendieron velas en memoria de los caídos.

Horas antes, una portavoz de Protesta Popular Haifa, Gali Eshet-Bazak, explicó que recibió una llamada de un responsable policial de Haifa que decía hablar en nombre del Distrito Costero. Me dijo que si se celebra la vigía pública la policía intervendrá para disolverla, publicó el diario israelí Haaretz. Lo que finalmente no ocurrió, luego que la autoridad de seguridad pública afirmó que tenían derecho a manifestarse.

También se realizaron movilizaciones en apoyo de las familias de los rehenes en las localidades de Atlit, Cesarea, Be’er Sheva y Eilat.

Crispación entre israelíes

Por otra parte, cientos de judíos se concentraron en residencias universitarias en la ciudad de Netanya para protestar en contra de estudiantes árabes-israelíes a los que acusaban de haber lanzado huevos a la gente cerca de una sinagoga.

Los estudiantes judíos aseguraron que sus similares árabes habían tirado huevos a un grupo de niños cerca de la sinagoga del área lo que pocas horas después incitó a que cientos de personas se congregaran en las residencias pidiendo que fueran expulsados bajo peticiones a coro de muerte a los árabes y todos los árabes fuera, informó la edición matutina del periódico The Jerusalem Post.