Texcoco, Méx., Académicos y estudiantes de la Universidad Autónoma Chapingo crearon un robot agrícola denominado Voltan que siembra, riega y hasta fertiliza plantas con el fin de automatizar algunos procesos en el campo mexicano.

Se trata de un prototipo desarrollado por primera vez en México y que se ha ido actualizando. Recientemente, participó en el International Field Robot Event que se llevó a cabo en Eslovenia, certamen en que sus creadores obtuvieron el séptimo lugar.

El proyecto del robot es liderado por Noé Velázquez López, del Posgrado de Ingeniería Agrícola y Uso Integral del Agua. Es resultado de ocho años de trabajo, en los que se ha mejorado con herramientas útiles para los campesinos y en los que se han eliminado las inútiles.

Iván Sánchez y Alan Hernández, integrantes del equipo, explicaron que el primer prototipo creado cuenta con un sistema de suspensión que permite a la máquina transitar en terrenos irregulares propios de la agricultura.

Una primera versión del robot contó con visión artificial, capaz de detectar las plantas que requerían la aplicación de agroquímicos y después se equipó con más sensores, GPS y un conjunto para saber su ubicación, un sistema de potencia eléctrica con baterías de plomo, dos motores eléctricos de 250 vatios, un tipo de movimiento especial y un sistema de suspensión mecánica.

Con el apoyo de la universidad hemos podido desarrollar un prototipo con más sensores y más implementos; tenemos una sembradora de granos medianos, podemos programar las distancias entre plantas, así como para aplicar fertilizantes y semillas a chorrillo, precisó Sánchez.

Los académicos señalaron que por el momento el robot se utiliza en plantaciones pequeñas; además, se han realizado demostraciones en distintas regiones del país.

Destacaron que en México es cada vez más evidente la escasez de mano de obra debido a que la gente prefiere emigrar a las ciudades, dejando a las personas de edad mayor dedicadas a sus sembradíos.

Voltan puede dirigirse mediante control remoto, por lo que su manejo se facilitaría para las personas de la tercera edad, además de que reduciría el riesgo por el uso de agroquímicos.

Gasta menos energía que un tractor, avanza a 4.5 kilómetros por hora y reduce en 90 por ciento el trabajo manual de un agricultor.

Los prototipos del robot agricultor Voltan se exhiben en el pabellón institucional de la Feria de la Cultura Rural que se lleva a cabo en Chapingo.