Riad, Arabia Saudita. El sector turístico alcanzará 9.5 billones de dólares en 2023, coincidieron líderes de la industria que se reunieron en este país con motivo del Día Mundial del Turismo, quienes además señalaron que en 2024 los ingresos mundiales por turismo regresarán a los niveles que se tenían en 2019, es decir, antes de la pandemia.

Bajo el lema Turismo e inversiones verdes, ayer comenzó una serie de actos entre ministros, líderes del sector y expertos de todo el mundo, quienes buscan exponer el poder del turismo y explorar vías de colaboración para fomentar el crecimiento del sector.

En los dos días que dura la reunión, explicó Zurab Pololikashvili, secretario general de la Organización Mundial de Turismo (OMT) al inaugurar el encuentro, se examinará el papel de la inversión en las personas y el planeta para garantizar los medios de subsistencia y fomentar el entendimiento mutuo, al tiempo que explorará oportunidades para ampliar el alcance del impacto económico y social de la industria.

Se prevé que el sector turístico mundial alcance 9.5 billones de dólares de contribución al PIB en 2023, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), lo que coincide con la previsión de la OMT de que el turismo sigue bien encaminado para alcanzar entre 80 y 95 por ciento de los niveles anteriores a la pandemia.

Al respecto, agregó Zurab Pololikashvili, se espera que en 2024 el sector turístico supere ampliamente los niveles que tenía en 2019, es decir, antes de la pandemia de Covid-19, la cuál paralizó al mundo.

Al participar en la inauguración, Ahmed Al-Khateeb, ministro de Turismo de Arabia Saudita, señaló que el mundo tiene una oportunidad histórica de trazar un nuevo rumbo para el sector turístico mundial, centrado en el desarrollo sostenible, la creación de empleo y la resiliencia económica.

El turismo, como catalizador del cambio, fomenta el entendimiento mutuo, tiende puentes y salvaguarda el patrimonio cultural y la conservación del medio ambiente, contribuyendo a un mundo más armonioso, apuntó el representante del gobierno que encabeza el rey Salmán bin Abdulaziz.

Sobre Arabia Saudita, el secretario general de la OMT aseguró que El reino está destinado a transformar el turismo, esto desde 2018 cuando se comenzó con la tarea de hacer al país más accesible y acelerar la apertura al mundo.

Sólo un año después, dijo, este deseo se hizo realidad, pues en 2019, el reino abrió oficialmente sus puertas a los turistas internacionales, con el lanzamiento de una visa electrónica.

Agregó que la celebración oficial de este año en Arabia Saudita refleja cómo se está adoptando el turismo para diversificar las economías y generar oportunidades para todos.

Al acoger este encuentro cuatro años después de su primera apertura a los turistas mundiales en 2019, Arabia Saudita demuestra su compromiso como convocante dedicado al sector turístico que pretende mostrar sus avances en la conexión de los saudíes con el mundo, la construcción de puentes entre culturas, el fomento del talento hostelero y la creación de oportunidades de inversión para la comunidad internacional, dijo el representante de la OMT.