Charles Leclerc, al mando de Ferrari, logró la primera posición de arrancada en el circuito callejero de Bakú, por tercer año consecutivo en el Gran Premio de Azerbaiyán, con una vuelta que puso fin a la racha de dominio de los Red Bull en las sesiones de calificación.

El monegasco superó al holandés Max Verstappen y al mexicano Sergio Pérez en una calificación trastocada por dos banderas rojas debido a los choques del holandés Nyck de Vries (Alpha Tauri) y el francés Pierre Gasly (Alpine). Fue la primera de Ferrari en la temporada de Fórmula 1 después de que los toros rojos salieron en punta en Bahréin, Arabia Saudita y Australia.

Estoy un poco decepcionado con la tercera posición porque sentí definitivamente que había más en el coche, reveló Checo Pérez.

Fue muy difícil en la primera parte de la calificación. Las banderas rojas complicaron y no quieres perder mucho con los neumáticos en Q1 y evitar cometer errores. No hallamos lo que requeríamos para estar un poco más adelante, anotó el mexicano.

Los pilotos tendrán otra clasificación el sábado para una carrera sprint independiente de 100 kilómetros, que ya no determina la parrilla del domingo, después de que un nuevo formato fuera acordado por los equipos esta semana.El del sábado será el primero de los seis sprints de este año. Se siente bien. Es bueno volver a la cima, exclamó Leclerc, quien logró la tercera pole de su carrera. No debemos olvidar que nuestro coche está probablemente detrás del Red Bull, así que va a ser difícil mantener el liderato. Pero ese es el objetivo, añadió el monegasco.

▲ Checo Pérez en su auto de Red Bull durante las clasificaciones en el circuito de Azerbaiyán; mañana saldrá en tercer puesto.Foto Afp

No había nada que lo separara de Verstappen después de las vueltas rápidas iniciales en la Q-3, ambos marcando idéntico tiempo de un minuto y 40.445 segundos, pero el holandés tenía la pole provisional debido a que registró su tiempo primero. Leclerc se aseguró de marcar el mejor tiempo en su siguiente intento, que fue de 1:30.203, a 0.188 milésimas de Verstappen.

El español Carlos Sainz compañero de Leclerc, clasificó cuarto.

Verstappen, ganador en Bakú el año pasado, se mostró optimista sobre la sesión.Estamos en la segunda posición, sabemos que tenemos un coche de carreras muy bueno, así que en general no está mal. Uno quiere salir delante, pero tendremos que adelantar a un coche, comentó.

El siete veces campeón del mundo, el británico Lewis Hamilton, situó su Mercedes quinto en la parrilla, con el Aston Martin de Fernando Alonso al lado. Hamilton entró por muy poco en el top 10 final, superando por primera vez este año a su coequipero, el también británico George Russell, por apenas 0.004 milésimas.

(Con información de Reuters)