Un camino atípico ha seguido el entrenador mexicano Ignacio Quintana al convertirse en uno de los pocos en salir al extranjero y tomar las riendas de una selección femenil. Como técnico de Panamá, podría convertirse en el único tricolor que participe en el Mundial de Australia-Nueva Zelanda al disputar mañana ante Papúa Nueva Guinea el primer duelo de repechaje por un boleto para el torneo.

Desde hace 14 años me dedico al balompié de mujeres, incluso tengo una licencia de Concacaf, pero hay que ver al futbol como un deporte integral y no encasillar a los entrenadores. La categoría femenil está en una etapa de evolución ante las exigencias de la gente. Transita un proceso de convencimiento, señaló.

En el reciente Premundial, México llegaba como favorito al ser respaldado por la infraestructura de la Liga Mx Femenil. No obstante, ni siquiera consiguió un lugar en la repesca para la Copa del Mundo 2023. En contraste, Panamá, bajo el mando de un Quintana que no ha tenido reflectores, alcanzó el pase a la repesca y ahora se ilusiona con el boleto al torneo mundialista.

Si bien, el nombre del entrenador tricolor era poco conocido en su país natal, en Centroamérica ya tenía mayor recorrido. Sus primeros pasos en el futbol femenil fueron en el sector amateur, cuando la mayoría de los técnicos sólo consideraban a la categoría varonil.

Mientras la Federación Mexicana de Futbol (FMF) se mantenía cerrada a un grupo que había dirigido por décadas al balompié de mujeres, Quintana ya era reconocido por otros países y rápidamente firmó un contrato con Nicaragua y posteriormente otro con Panamá.

No hubo una oportunidad para buscar a la FMF, y tampoco es que me hayan cerrado la puerta. Nunca me acerqué a un club ni a la federación, mi intención era salir al extranjero.

El mérito de llevar a Panamá al repechaje es de resaltar, al considerar que a diferencia de México, el país centroamericano no tiene una infraestructura como la Liga Mx. Las panameñas nunca han disputado un certamen mundialista y en la repesca del ciclo pasado fueron eliminadas.

La región es compleja, hay mucha diferencia. Aun cuando México no clasificó al Mundial sigue siendo referente, queremos copiar muchas cosas, pero no se puede todo por el espacio, la inversión y patrocinios, destacó.

Quintana junto con la escuadra panameña enfrentarán mañana a Papúa Nueva Guinea en la primera prueba del repesca en el grupo C. En caso de ganar, su siguiente rival será el vencedor de la llave entre China Taipéi y Paraguay. El líder del sector conseguirá el boleto a Australia-Nueva Zelanda.

Tuvimos una gran preparación, incluso con giras en Europa, algo que nunca había tenido Panamá. La Federación me ha dado todo y ahora me toca responder con resultados, indicó Quintana, quien rompió el clásico rumbo de sólo buscar oportunidades en la categoría varonil.