Washington. Un caza estadunidense derribó ayer un objeto no identificado sobre el lago Hurón por orden del presidente Joe Biden, y se cree que se trata del mismo que fue detectado la noche anterior en el estado de Montana, indicó el Pentágono. Se trata del tercer derribo de un objeto en el aire en el mismo número de días.

La actividad de defensa antiaérea comenzó a finales de enero, cuando apareció sobre territorio estadunidense un globo blanco que, según Washington era de origen chino y tenía fines de espionaje. El globo sobrevoló el país durante días antes de que los cazas lo derribaran frente a la costa de Carolina del Sur.

Cuatro objetos han sido derribados por cazas estadunidenses en ocho días, incluidos dos sobre Alaska y Canadá. Funcionarios del Pentágono han dicho que no saben cuándo se realizaron anteriores derribos de objetos desconocidos o no autorizados sobre territorio estadunidense.

Las autoridades en Washington han dejado claro que vigilan constantemente las señales de radar desconocidas y que no es raro que cierren el espacio aéreo como medida de precaución para evaluarlas, pero también advirtieron que tomarían medidas cuando fuera necesario. La actual respuesta inusualmente agresiva suscitó dudas sobre si ese uso de la fuerza está justificado.

El último objeto derribado se detectó por primera vez el sábado por la noche sobre Montana, pero inicialmente se pensó que era una anomalía. El radar volvió a detectarlo el domingo sobrevolando la Península Superior de Michigan y avanzaba sobre el lago Hurón, de acuerdo con funcionarios federales que estaban al tanto de los derribos y hablaron con la agencia Ap a condición de guardar el anonimato para poder declarar sobre los delicados operativos.

Las autoridades estadunidenses y canadienses habían restringido cierta parte del espacio aéreo sobre el lago horas antes, luego de que los cazas partieron para interceptar e intentar identificar el objeto. Era octagonal, con cuerdas colgando, pero no tenía carga útil perceptible. Volaba a baja altitud, a unos 20 mil pies (6 mil metros), según uno de los funcionarios.

Las autoridades estadunidenses aún intentan identificar con precisión los otros dos objetos derribados por cazas F-22 en los últimos dos días y trabajan para determinar si China los había enviado, en un contexto de inquietud por lo que Washington ha calificado de programa de espionaje chino a gran escala.

Funcionarios estadunidenses aseguraron que el objeto derribado el sábado sobre la provincia canadiense del Yukón era un globo significativamente menor que el que fue derribado el 4 de febrero. Un objeto volador derribado el viernes sobre la remota costa de Alaska era más cilíndrico y se dijo que se trataba de una especie de aerostato.

Se cree que ambos tenían una carga útil, ya sea adosada o suspendida de ellos, según los funcionarios que hablaron con Ap. Las fuentes no pudieron decir quién lanzó los objetos e intentan dilucidar cuál es su origen.

Los tres objetos eran mucho más pequeños, con una apariencia distinta y volaban más bajo que el presunto globo espía chino que cayó en el Atlántico al ser derribado.

Los funcionarios comentaron que los objetos de Alaska y Canadá no coincidían con la flota de globos chinos de espionaje detectados en más de 40 países, y cuya actividad se remonta al menos al gobierno de Donald Trump.