Nueva York., El escritor estadunidense Russell Banks, figura destacada de la literatura contemporánea, conocido por sus retratos de la clase obrera, falleció el sábado a los 82 años de cáncer.

El autor de obras como Deriva continental, Rompenubes y Los abandonados, entre otras, falleció pacíficamente en su casa del norte del estado de Nueva York, anunció su amiga, la escritora Joyce Carol Oates el domingo.

Su obra fue excepcional, elogió Joyce en su cuenta de Twitter. “Amaba a Russell y adoraba su inmenso talento y corazón generoso. Rompenubes (era) su obra maestra, pero todo su trabajo es excepcional”, agregó la autora, quien al igual que él, enseñó escritura literaria creativa en la Universidad Princeton (en Nueva Jersey).

Novelista, cuentista, poeta y guionista, a Banks le gustaba contar las penurias de la clase trabajadora a través de personajes que luchan contra la pobreza, las adicciones, los problemas raciales y de clases sociales.

El autor reflejaba en los protagonistas su propio origen y educación, ya que era hijo de un plomero alcohólico, a quien Banks dijo adorar y odiar al mismo tiempo.

Activo políticamente, se posicionó en contra de la intervención militar de Estados Unidos en Irak. También presidió el Parlamento Internacional de Escritores creado por el escritor británico-estadunidense nacido en India Salman Rushdie y fundó la organización Cities of Refuge North America, red de sitios de asilo para escritores exiliados o amenazados de muerte.

Galardones y adaptaciones a cine

Dos de sus novelas fueron finalistas del Pulitzer y galardonado con el Premio John Dos Passos en 1995, entre otros numerosos reconocimientos.

Como escritor, tengo suerte. Pero como ciudadano estadunidense soy pesimista, declaró en una entrevista con el diario francés Le Monde en 2016. La clase media se empobreció, los estadunidenses ya no creen que sus hijos vivirán mejor que ellos, o incluso igual de bien, opinaba entonces el escritor.

Dos de sus obras se convirtieron en películas aclamadas por la crítica: Aflicción (1997), de la novela homónima, sobre un policía de un pequeño pueblo que investiga una muerte por caza, y El dulce porvenir (1997), basada en Como en otro mundo, sobre las secuelas de un accidente mortal en un autobús escolar en un pequeño pueblo en el norte del estado de Nueva York.

Russell Banks también escribió una adaptación para cine del libro de Jack Kerouac En el camino.