El distrito escolar público de Seattle en Estados Unidos presentó una demanda contra las grandes tecnológicas alegando que las empresas eran responsables del deterioro de la crisis de salud mental entre los estudiantes y que afectaban la misión educativa de las escuelas.

La demanda, presentada el viernes contra Alphabet, Meta, Snap y ByteDance –propietaria de TikTok– ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, sostiene que diseñaron a propósito sus productos para enganchar a los jóvenes y que estaban creando una crisis de salud mental.

En declaraciones enviadas por correo electrónico a Reuters, Google dijo que ha invertido mucho en la creación de experiencias seguras para los niños y que ha introducido fuertes protecciones para priorizar su bienestar.

Snap aseguró que trabaja en estrecha colaboración con muchas organizaciones de salud mental para proporcionar herramientas y recursos dentro de la aplicación para los usuarios, y que el bienestar de su comunidad es su prioridad.

Meta y TikTok no respondieron inmediatamente a la petición de Reuters para que comentaran el asunto. Antes las empresas han dicho que su objetivo es crear una experiencia agradable para los usuarios y excluir el contenido nocivo e invertir en moderación y controles de contenido.

▲ En todo el mundo es frecuente observar a niños, jóvenes y adultos atentos a sus dispositivos móviles. La demanda argumenta que se daña la salud mental.Foto Luis Castillo

La demanda subraya que las acciones de las empresas han sido un factor sustancial en la causa de una crisis de salud mental juvenil.

Los demandados han explotado con éxito los cerebros vulnerables de los jóvenes, enganchando a decenas de millones de estudiantes de todo el país en circuitos de retroalimentación de uso excesivo y abuso de las plataformas de redes sociales, dice la denuncia.

Los estudiantes con problemas de salud mental obtienen peores resultados, lo que obliga a las escuelas a tomar medidas como formar a los profesores para identificar y tratar estos síntomas, contratar personal capacitado y tener recursos adicionales para advertir a los estudiantes sobre los peligros de las redes sociales, amplió.

Por lo anterior, la demanda solicita una indemnización por daños y perjuicios monetarios y otras sanciones.

En 2021, los legisladores estadunidenses acusaron al presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, de buscar mayores ganancias a costa de la salud mental de los niños, tras el testimonio de la denunciante Frances Haugen.

Facebook ha dicho constantemente que no está de acuerdo con la caracterización de Haugen de que la compañía no protegió a los adolescentes en Instagram.