Sídney. Novak Djokovic volverá a ser el jugador a batir, estimó este martes el director del Abierto de Australia, Craig Tiley, al tiempo que el tenista serbio regresaba al país, casi un año después de haber sido expulsado tras un conflicto político-jurídico relacionado con su negativa a vacunarse contra el covid-19.

Le damos la bienvenida a Australia, afirmó el patrón del primer torneo del Grand Slam del año (16-29 de enero en Melbourne).

La Federación Australiana de Tenis confirmó poco después que el serbio había aterrizado en Adelaida, donde a partir del domingo jugará un torneo de preparación.

Nole no pudo participar en la edición de 2022 del Abierto local tras ser expulsado del país por no estar vacunado contra el coronavirus. Había intentado entrar a Australia con una derogación finalmente rechazada y fue retirado justo antes del inicio del tor-neo, después de haber pasado varios días en un centro de retención y de haber recurrido a la justicia.

Fue también castigado entonces con una prohibición de entrada al territorio australiano durante tres años. Desde entonces, la obligación de estar inoculado para ingresar en Australia fue levantada y Djokovic, de 35 años, obtuvo su visado lue-go de que fuera también retirada en noviembre la prohibición de acceso al país.

Ganador de cinco títulos en 2022 –entre ellos Wimbledon–, se presenta entre los grandes favoritos en el torneo australiano, que se ha adjudicado nueve veces.

Djokovic empezó 2022 como número uno del mundo, pero luego fue cayendo en el ranking hasta el quinto. No pudo jugar dos torneos del Grand Slam en la última temporada, ya que su negativa a vacunarse también le impidió estar en el Abierto de Estados Unidos.

Terminó la última temporada en un gran momento de forma, conquistando el Masters 1000 de París-Bercy y, sobre todo, el Masters de final de temporada en Turín.

En caso de lograr un décimo cetro en el Abierto de Australia, igualará el récord de número de títulos del Grand Slam, actualmente fijado en 22 por el español Rafael Nadal.