Buenos Aires. Con el capitán Lionel Messi a la cabeza y la sorpresiva inclusión de más defensores que delanteros, Argentina, campeona del mundo en 1978 y 1986, presentó a los 26 jugadores que irán al Mundial de Qatar.

La nómina de la Albiceleste, rival de México en el Grupo C y sublíder en las eliminatorias de Conmebol detrás de Brasil, no contiene grandes sorpresas, ya que inclu-ye a la mayoría de los jugadores que ganaron la Copa América 2021 –el primer título los sudamericanos en casi una década– y contribuyeron a batir el récord nacional de partidos invictos (35), además de la conquista de la Finalissima ante Italia.

El dato llamativo es la inclusión de nueve defensores sobre siete mediocampistas y siete delanteros. En parte, la decisión obedece a que se trata de la línea de juego más expuesta a recibir amonestaciones o expulsiones.

Además de Messi, quien a sus 35 años liderará el ataque en su quinta y probablemente última Copa, también fueron convocados otros tres veteranos con experiencia mundialista: Ángel di María (34), Nicolás Otamendi (34) y el arquero Franco Armani (36).

El resto del plantel se compone de futbolistas más jóvenes que son parte de la renovación impulsada por Scaloni tras Rusia 2018; entre ellos, destacan el guardameta Emiliano Martínez, el zaguero Cristian Romero, los mediocampistas Leandro Paredes y Rodrigo de Paul, además del artillero Lautaro Martínez, a los que el Tricolor ya enfrentó en septiembre de 2019, cuando cayó por 4-0 en San Antonio.

Paulo Dybala, quien sufrió un desgarro en el músculo recto femoral de la pierna izquierda el 9 de octubre, se recuperó a tiempo y es parte de la convocatoria.

Todos están orgullosos de ser convocados y vestir esta camiseta, dijo el técnico Lionel Scaloni al mencionar los nombres de la plantilla en un video transmitido por las redes sociales de la Albiceleste, con la que logró un invicto de 11 victorias y seis empates en 17 partidos de calificación.

En la antesala de la confirmación de los 26 mundialistas, el timonel perdió a uno de sus elementos más valiosos por una lesión muscular, como es el caso de Giovani Lo Celso, quien, según el propio técnico, no tiene remplazante de características similares.

De aquí al debut ante Arabia Saudita, el 22 de noviembre en el Grupo C, donde también se ubican México y Polonia, el foco estará en quién sustituirá al volante del Villarreal.

La baja de Lo Celso abrió la puerta de la Copa a Enzo Fernández, con un par de convocatorias previas a la selección. El atacante tuvo una rápida adaptación al futbol europeo en su primera temporada y es una de las figuras del Benfica de Portugal.

Lo más importante es que disfruten cuando salen a jugar con esta camiseta, agregó el seleccionador.

Scaloni también llevará a Julián Álvarez, el talento de 22 años que llegó esta temporada al Manchester City. En cambio, no tuvo en cuenta a Ángel Correa, del Atlético de Madrid, ni a Giovanni Simeone, uno de los goleadores del Nápoles.

Esta es la nómina completa de Argentina: Franco Armani, Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli; Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Germán Pezzella, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico, Marcos Acuña y Juan Foyth; Leandro Paredes, Guido Rodríguez, Enzo Fernández, Rodrigo de Paul, Exequiel Palacios, Alejandro Papu Gómez y Alexis Mac Allister; Paulo Dybala, Lionel Messi, Ángel di María, Nicolás González, Joaquín Correa, Lautaro Martínez y Julián Álvarez.