Srinagar. Una sala de cine multipantalla abrió el sábado en la principal ciudad de Cachemira por primera vez en 14 años en un esfuerzo del gobierno por mostrar la normalidad en la disputada región que quedó bajo el dominio directo de India, hace tres años.

Décadas de un conflicto mortal, bombardeos y una brutal campaña de contrainsurgencia india han alejado a la gente de los cines, y solo una docena de espectadores se alinearon para el primer programa matutino, la película de acción de Bollywood Vikram Vedha. La sala, de 520 asientos con tres pantallas, abrió bajo estrictas medidas de seguridad en la zona de alta seguridad de Srinagar, que también alberga el cuartel militar regional de la India.

Hay diferentes puntos de vista sobre (el cine), pero creo que es algo bueno, señaló el cinéfilo Faheem, quien sólo dio un nombre. Es una señal de progreso. Otros se negaron a comentar.

Poca asistencia

Los espectáculos de la tarde y la noche tuvieron menos de 10 por ciento de ocupación el sábado, según el principal sitio web de reserva de películas de India, in.bookmyshow.com.

El múltiplex fue inaugurado oficialmente el 20 de septiembre por Manoj Sinha, el principal administrador de Nueva Delhi en Cachemira. El cine es parte de la cadena india de multicines Inox en asociación con un empresario de Cachemira.

Después de que los militantes de esa ciudad se rebelaron contra el gobierno indio en 1989, lanzando una insurgencia sangrienta que se encontró con una respuesta brutal de las tropas, la otrora próspera ciudad de Srinagar se marchitó. Los ocho cines privados de la localidadcerraron por orden de los rebeldes, bajo el argumento de que eran vehículos de la invasión cultural de la India y antislámicos.

Campamentos de seguridad

A principios de los años 90, las fuerzas gubernamentales convirtieron la mayoría de los teatros de la ciudad en campamentos de seguridad improvisados, centros de detención o interrogatorio. Pronto, los sitios donde el público se agolpaba para ver los éxitos de taquilla de Bollywood se volvieron edificios temidos, donde los testigos dicen que la tortura era un lugar común.

Sin embargo, tres salas de cine, respaldadas por asistencia financiera del gobierno, reabrieron en 1999 en medio de un impulso oficial para proyectar la idea de que la vida había vuelto a la normalidad en Cachemira. Poco después, un bombardeo afuera de un salón en el corazón de Srinagar mató a un civil e hirió a muchos otros y lo volvió a cerrar.

Los cachemires, cansados, se mantuvieron alejados en gran medida, y el otro salón cerró sus puertas en un año. Un teatro, el Neelam, aguantó hasta 2008.

El gobierno está comprometido a cambiar las percepciones sobre Jammu y Cachemira, y sabemos que la gente quiere entretenimiento y ver películas, sostuvo Sinha a los periodistas en la inauguración.