Washington. Estados Unidos detuvo a ocho traficantes, en su mayoría estadunidenses, que conformaban una red que transportó a cientos de migrantes en maletas, cajas de madera y camionetas a través de la frontera con México, informó ayer el Departamento de Justicia.

Según la acusación formal, la organización enviaba a conductores a recoger a los migrantes cerca de la frontera con México y transportarlos hacia Estados Unidos. A lo largo del camino los solían ocultar en casas de Texas.

Los polleros los transportaban en maletas colocadas en camionetas, furgonetas, camiones cisterna readaptados o en cajas de madera. Por cada migrante cobraban hasta 2 mil 500 dólares.

Los migrantes, la mayoría de México, Guatemala y Colombia, o sus familias, pagaban a miembros de la organización, afirmó el Departamento de Justicia en un comunicado.

Los detenidos son Erminia Serrano Piedra, alias Irma o Jefa, de 31 años, que encabezaba la organización, así como Kevin Daniel Nuber, Laura Nuber, Lloyd Bexley, Jeremy Dickens, Katie Ann Garcia, Oliveria Piedra-Campuzana y Pedro Hairo Abrigo.

Las ganancias

Serrano Piedra depositó más de 1.3 millones de dólares en dos cuentas bancarias entre diciembre de 2017 y agosto de 2021, pero reportó sólo 120 mil dólares a las instituciones financieras, alegaron los fiscales en una moción previa al juicio.

Los detenidos hacían viajar a los migrantes en espacios reducidos, peligrosos, con ventilación limitada, a altas temperaturas, arriesgando sus vidas y seguridad, afirmó en rueda de prensa virtual Kenneth A. Polite, fiscal general adjunto de la división de lo penal del Departamento de Justicia.

Durante el arresto de dos miembros de la red se encontraron a 12 migrantes, dos de ellos menores, precisó.

Las autoridades también incautaron tres propiedades y casi 2.3 millones de dólares.

Cientos, sino miles de migrantes, según Polite, han sido transportados y alojados por esta red en todo Texas y otras ciudades de Estados Unidos.

La operación corrió a cargo de la Fuerza de Tareas Conjunta Alpha, creada en junio de 2021 para combatir el creciente tráfico de migrantes procedentes de Centroamérica. Desde entonces detuvo a unas 120 personas, de las cuales 50 fueron condenadas, afirmó Polite.

En junio, 53 inmigrantes murieron atrapados en un camión en San Antonio.